Но приставучий парень не унимался:
— Хорошо, допустим. Но тогда расскажи нам, что же тебе тогда нравится? Если ты учишься в одной школе с Колей, значит, одно из трех: ты интересуешься физикой, математикой или химией. От чего из этого тебе не хочется спать?
Все с интересом уставились на нее.
— Вообще-то я люблю литературу и английский. Именно поэтому учусь в отстающем классе. Еще вопросы?
— А-а, — протянул Тимофей. — Ну тогда все понятно. Какие уж тут вопросы.
— Стоп, — вмешалась Таня. — Она же над тобой прикалывается, а ты всему веришь. Вероника любит физику и, уж поверь, знает в этой области побольше твоего.
Игорь на мгновение приподнял брови, но тут же снова уткнулся в свой стакан.
— Да неужели? — сказал Тимофей, чрезмерно округлив глаза в сторону Вероники. — И какую область предпочитаешь?
— Астрофизику, — честно ответила девушка. — Это единственное, что мне реально интересно.
Тимофей презрительно фыркнул.
— Астрофизика — это больше астрономия, чем физика. Далековата ты от науки.
Игорь резко развернулся в его сторону и сказал:
— Магнитная гидродинамика, общая теория относительности и прочие фундаментальные физические теории, изучение большого взрыва, темной материи и энергии, ядерных процессов в звездах, радио- и электромагнитных волн, гамма- и рентгеновского излучения, изучение структуры Вселенной, — сверкнув глазами, он повысил голос и в упор посмотрел на своего собеседника, — это, по-твоему, далековато от физики? Интересно.
Тимофей как-то сразу сник и пробормотал:
— Ну, если она прямо-таки изучает, — он сделал ударение на последнем слове, — структуру Вселенной, то хорошо. Я только рад.
Повисла напряженная тишина.
— А давайте сыграем в Монополию? — решил разрядить обстановку Коля. — Да и торт еще остался!
Остаток праздника прошел в спокойной обстановке, и даже Тимофей вел себя вполне дружелюбно. Ближе к десяти вечера ребята засобирались по домам. На прощание Таня и Вероника обменялись телефонными номерами, чтобы продолжить общаться и дальше.
Коля хотел вызвать Веронике такси, но она наотрез отказалась. Район здесь был спокойный, а до автобусной остановки — всего около пятнадцати минут пути. Но девушка не предполагала, в чьей компании проведет эти пятнадцать минут.
Оказалось, что Валентин и Тимофей живут в том же частном секторе, и им — в противоположную от остановки сторону, а Таня вообще останется у Коли. Это означало, что компанию до остановки Веронике составит Игорь Старков.
Они шли молча и довольно медленно. Игорь никуда не спешил, а обгонять его показалось девушке невежливым. Стояла гробовая тишина, и лишь снег хрустел под ногами.