— Красиво здесь, — сказала Вероника, чтобы хоть как-то разбавить тягучее неловкое молчание.
Ее спутник пожал плечами и вытащил из кармана куртки наушники и плеер. Он чуть ли не демонстративно начал слушать музыку, лишь бы не разговаривать с ней.
«И что только Зинаида нашла в этом заумном придурке? — мысленно закипала Вероника, слушая звуки хэви-металла, приглушенно доносящиеся из динамиков. — Он не в курсе элементарных правил этикета! Мне, может, с самого начала пути хочется пойти быстрее, а не плестись с этим ботаном, еле переставляя ноги. Но я же вежливо соблюдаю общий темп! А он просто включил музыку погромче, чтобы не слышать меня!»
В какой-то момент ее раздражение переросло в гнев, который она уже никак не могла, а главное — не желала сдерживать. Ей хотелось от всей души стукнуть Старкова по плечу, но это было бы уже слишком. Не придумав ничего лучше, она остановилась, пропустив его вперед, а затем наскоро слепила здоровенный снежок и с чувством швырнула ему в спину. Снежок угодил Игорю в район лопатки.
«В самый раз!» — удовлетворенно подумала девушка.
Игорь обернулся и, вытащив один наушник, спросил:
— Каспранская, ты сошла с ума?
Его голос звучал настолько нейтрально, что было не до конца понятно, вопрос это или утверждение.
— Отнюдь. Мне просто было так скучно, что я решила поиграть в снежки. А поскольку поблизости оказался только ты…
— Понятно. — Он молча всунул наушник обратно и продолжил движение.
Эта небольшая шалость со снежком помогла Веронике вытерпеть Старкова до конца пути. Наконец они вышли в город. Увидев свою остановку, девушка крикнула: «пока!» и, не дождавшись ответа, запрыгнула в ближайший автобус. Еще не хватало ехать с этим придурком в одном транспорте.
Каникулы подошли к концу, и утром 11 января Вероника и Витя встретились в привычном им дворе, чтобы вместе пойти в школу. Друг выглядел не выспавшимся и даже слегка помятым, но пребывал в прекраснейшем настроении. Не дожидаясь ее вопросов, он сразу начал рассказывать, как провел последние шесть дней.
Под конец он сказал:
— Извини, что ни разу тебе не позвонил. Когда я увидел Роэля, то сразу обо всем забыл. Очнулся я только когда проводил его сегодня ночью в аэропорт.
— Все в порядке! Спешу заметить, что я тоже ни разу тебе не позвонила. Я, если так можно выразиться, тоже обо всем забыла. После нашей последней встречи, я практически не выходила из дома, если не считать Колиного дня рождения. Все остальное время я готовилась к тесту по плану, который мне любезно предоставил Игорь Старков.