— Что случилось? — Он положил руки ей на плечи и наклонился к ее лицу. — Ретроградный Меркурий? Венера в Тельце?
— Похоже на то. Ира больше не хочет меня видеть, и я не понимаю, почему. Видимо, в дело действительно вмешался ретроградный Меркурий.
— Может, у Приходько просто цикл сбился? Или знаешь, луна не в той фазе, приливы, магнитные бури, массоны… да что угодно. Принести тебе шоколадку?
— Зачем?
— Затем же, зачем шоколадки дают на экзаменах. Поможет трезво оценить ситуацию.
— А у тебя есть?
— Нет, но зато есть у Шелепова. Ему мама положила с собой.
— Ты собираешься украсть у него шоколадку?
— Да, но потом я куплю ему такую же.
— Не надо, — Вероника слабо улыбнулась. — Я в порядке. Просто все снова пошло по… В общем, не так, как хотелось бы. Ничего никогда не бывает в полном порядке. Всегда где-то что-то не так. И когда решается одна проблема, на смену ей тут же приходит другая. Ты замечал?
— Конечно. Это всегда так. У всех постоянно какие-то проблемы.
— Но ты всегда выглядишь так, как будто у тебя их нет.
— Ага. Потому что так проще. — На мгновение его лицо помрачнело, но он сразу же вновь вернул себе прежний беспечный облик и жизнерадостную улыбку. — Если тебе захочется поговорить, просто скажи, хорошо?
— И ты. Если тебе надо будет поговорить, я всегда… всегда рядом.
Это прозвучало слишком высокопарно, и Вероника поспешила прочь, чтобы не ляпнуть что-нибудь еще более неловкое.
Узнав последние новости об Ире, Зинаида еще сильнее на нее разозлилась.
— Она всегда казалась мне самой здравомыслящей из нас троих. Как могло получиться, что она за один день превратилась в неадекватную бабу, которая видит то, чего нет?? Я не понимаю.
— Я тоже. И даже не знаю, что еще здесь можно предпринять. Она не хочет меня слушать. Не могу же я в самом деле изо дня в день преследовать ее по всей школе…
— Не надо ничего предпринимать, — отмахнулась Зинаида. — Ты же видишь — Приходько малость не в себе. Лично я не собираюсь с ней общаться до тех пор, пока она не придет в норму.
— Зин, ну это тоже неправильно оставлять ее совсем одну в такой… сложный для нее период. Ей сейчас нужна твоя поддержка.
— Сложный период? Ты это серьезно?? Она поверила идиотским слухам, обвинила тебя в предательстве и решила закончить вашу многолетнюю дружбу без объяснения конкретных причин. И после этого я должна поддержать ее? Ну уж нет, увольте. Перебесится и сама явится на разговор.
— Мы точно не знаем, что именно произошло, — напомнила Вероника. — Может быть, наша дружба с Витей просто стала для нее последней каплей. Ты сама говорила, что Ирка и так в постоянном стрессе из-за нагрузки в школе, дополнительных занятий, бесконечных олимпиад и всего прочего. Думаю, она просто перегорела. Кроме того, в разговоре со мной она была очень тактична и не опускалась до оскорблений, хоть и считает меня отъявленной предательницей. А к тебе у нее вообще нет никаких претензий. Так чем же она заслужила бойкот?