После своего создания в 1967 году CERFI и его исследовательская сеть в некотором смысле пребывают в спячке. Хотя члены организации чувствовали себя как рыба в воде в рядах радикального протеста, по-настоящему она «запускается» только в 1970 году. На первый взгляд, это случайность. После подписания двух небольших контрактов – на изучение проекта создания образовательного телевидения в Кот-д’Ивуаре и ассортимента магазинов FNAC – Анн Керьян, в то время генеральный секретарь CERFI, сталкивается на лестнице, спускаясь за почтой, с женщиной, работающей в Министерстве общественных работ. У нее под мышкой первый номер журнала Recherches[1145]: «Она остановила меня и сказала, что ее шеф Мишель Конан, которому поручили организовать в министерстве исследовательскую службу, хочет с нами встретиться» [1146]. Это предложение вызывает энтузиазм у маленькой группы, которая уже всерьез подумывала о самороспуске.
Каким образом горстка леваков-агитаторов, пламенных сторонников шизоанализа, могла заинтересовать высокопоставленных госчиновников? Для ответа на этот вопрос нужно рассмотреть оригинальную личность Мишеля Конана и его интерес к интеллектуальным вопросам. Конан, как урбанист, стоит у истоков возвращения интереса к истории садов и ландшафтной архитектуры во Франции. В то время в его распоряжении в министерстве был солидный годовой бюджет, порядка 4–5 миллионов франков. Он привлекает социологические силы, от Мишеля Крозье, специализирующегося на социологии организаций, до специалиста по урбанистической социологии марксистского толка Кристиана Топалова. Два года спустя после событий мая 1968 года должность премьер-министра занимает Жак Шабан-Дельма. Власти пытаются понять причины протеста. Они готовы выделить значительные средства и использовать компетенции представителей социальных наук, чтобы провести глубокое исследование проблем в работе институтов, выявить неудовлетворенные желания и найти выходы из тупиковых ситуаций. Цель – избежать нового взрыва: лучше предупредить, чем лечить, как гласит народная мудрость.