– Пойдём, – он протянул ей руку. Хотелось прижать к себе и никуда не отпускать. Но разве шейм поймёт? Да он и не хотел показывать свою слабость. Не сейчас, когда он был сильнее всего уязвим. Только не сейчас. Пусть он один в чужой стране. Но ведь никогда не было иначе. И всегда он справлялся. Осталось совсем чуть-чуть. И сейчас ему есть ради чего бороться.
Они вышли. Коридоры сегодня казались неимоверно длинными, как и путь до красного зала. А ещё невыносимо пахло благовониями, и снова болела голова. Терпимо. Он больше не будет пить настойки. Время забвения прошло. Он принадлежит Тарсу. И никогда не будет принадлежать Ирхану. Никогда!
Красный зал был полон народу. Заботливые слуги уже расставляли перед неожиданным гостями лёгкие угощения. Кроме шейма, здесь была почти вся его свита, шавки, таскающиеся за ним, в ожидании подачки. Конечно. Неужели, могло быть иначе. Сам же Повелитель выглядел на диво спокойно. И только в уголках губ притаилась усмешка. Он знал её. Повелитель прибыл не просто так.
И как нарочно оставил им место за столом рядом с собой. Пока они шли, все беззастенчиво глазели на них. Как хорошо, что Амлон накинула покрывало. Была бы его воля, ни один бы сальный взгляд не коснулся её. Но от взглядов он не мог её защитить.
– Ясного тебе неба, Повелитель! Да воссияет солнце над твоим домом! – Эмет поклонился. Амлон тоже склонила голову. Молодец. Если бы мог, он сказал бы ей хоть что-нибудь, поддержал бы. Но здесь все смотрят только на них.
– И тебе день добрый, Эмет. – наконец ответил шейм.– Я так долго не видел тебя, после самой свадьбы. А супругу твою и того больше. Ты всё никак не хотел почтить меня своим присутствием. И я вот решил отправиться к тебе в гости сам. – Повелитель выглядел словно заботливый отец. Надеялся, что провинившийся сам расскажет о своей вине? Не дождётся!
– Мой дом к твоим услугам, Повелитель.
– Присаживайся, Эмет. А твоя супруга пусть останется стоять.
Амлон задрожала. Он чувствовал её страх, как свой. Терпи. Пожалуйста. Так нужно.
– Некто Мельомек… Знаешь такого? – Ещё бы несколько секунд и он вздрогнул. Только не сейчас. Он не может себе позволить такой роскоши. Не может выдать себя. Только сжал руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу до боли. Мельомек не мог. Это происки шейма.
– Конечно знаю, Повелитель. Это – караванщик, возит грузы. Мой приятель. Недавно только приходил в гости. Пусть воссияет солнце над его домом.
– Так вот он на днях рассказал мне, что ты собираешься отправить свою жену, бывшую рабыню с ним в Тарс. Отпустить, стало быть, против моей воли. – В груди сразу стало холодно. А в глазах потемнело. От боли стало тяжело дышать. Неужели даже самые близкие могут предать? Сколько раз он верил и сколько раз уже ошибался. И всё равно верил. И это было больно так, что, казалось на мгновенье будто сердце вот вот остановится. – Пусть она откроет лицо, и я посмотрю, верно ли он сказал. Или ты по-прежнему мой добрый друг.