– А вот что! – Человек вытащил из портфеля небольшой свёрток, завернутый в полиэтиленовый пакет.
Дяденька удивлённо поднял брови вверх.
– Что же вы так запаковались?
– Боялся, дождь намочит. Она у меня хрупкая такая…
Человек разворачивал пакет, а дяденька, глядя на его действия, всё больше и больше округлял глаза. Когда же, наконец, Человек представил ему свой «заклад», то дяденька и вовсе дар речи на мгновение потерял. Потом потянулся за очками, лежавшими на столе.
– Что это у вас? Не пойму, – напялив очки на нос, он стал вглядываться в нечто крошечное, свободно размещавшееся на ладони. Цвета оно было неопределённого. Казалось: под каким углом смотришь, таков и оттенок становится. Хотя и разглядеть его было трудно.
– Вот он, заклад мой, – представил Человек и руку протянул. Но дяденька не торопился брать.
– Такого отродясь не видел, – признался он. – Что это, скажите на милость?
– А вы не видите сами? – удивился Человек.
– Я, признаться, не вижу.
– Это же душа!
– Как душа? Где душа?
– Да вот она, перед вами!
– Это душа?!
– Ну, да, душа, – подтвердил Человек. – Моя собственная, между прочим.
Дяденька повертел головой, силясь рассмотреть.
– Что же это она у вас такая маленькая? – прищурился он. – С напёрсточек, не иначе.
– Какая есть, – пожал плечами Человек. – А что, другие бывают?
– Бывают. Разные бывают. Но такую я впервые вижу.
Человек заметно расстроился.
– Что, настолько маленькая?
– Ничтожно, я бы сказал! Где вы только такую нашли?
– Не знаю. Родился с такой, наверное.
– Э, нет! – возразил дяденька. – С такой никто не рождается. Видал я новорожденные души. Так они размером с эту комнату будут! Вот это душа так душа! А у вас что? Смех да и только. Вы этим удивить хотели?
– Да я и не собирался… – замялся Человек.
– А чего тогда пришли? – дяденька стал проявлять нетерпение, постукивая ножкой по паркету.
– Заклад отдать…
– Понятно. Чего взамен хотите?
– Так я… это… внимания! – выпалил Человек.
– Внимания?!
– Ну, да… немножко хотя бы… У меня ведь его совсем нет…
– Внимание нынче штука дорогая, – покачал головой «медовый дяденька». – Такими вот, – он указал на всё ещё раскрытую ладонь Человека, где лежала его крошечная душа, – его не купишь.
– Но что же мне делать? – Человек совсем растерялся. – Другой у меня нет. И не подрастёт уже, я думаю…
– А где ж вы раньше были? Могли б ещё пару лет назад прийти! И то не так бы накладно вышло, – посетовал дяденька.
– Да если б я знал… Думал: сам справлюсь.
– Думал он! – передразнил дяденька. – Все вы думаете! А потом к нам со всех ног бежите! Когда припёрло уже так, что мочи нет! Ну, что я, скажите, могу для вас теперь сделать?!