– Слыхал я, старая, – отвечает ей Мороз, – будто ты внучку мою Снегурочку украла. Вызвала Снежный Вихрь и забрала её из лесу.
– Ха! – смеётся Баба Яга. – Может, и я.
– Отпусти Снегурочку, – просит Дед Мороз. – Без неё праздник не состоится.
– А вот и не отпущу! – отвечает Яга. – Столько лет я прошу тебя взять меня с собой на праздник! Ты не соглашаешься. Почему же теперь я должна тебя послушать?
– Так ведь Новый год на носу. Скоро часы двенадцать пробьют. Ёлочка уже наряжена. Все ждут Деда Мороза и Снегурочку.
– Значит, подождут! До следующего года, – с этими словами Баба Яга убежала в избушку и хлопнула дверью.
– Куда, Яга? Вернись! – кричит ей вслед Дед Мороз.
– Как бы не так! – отвечает ему из-за двери Баба Яга. – Не будет праздника в этом году!
– Что же делать? – спрашивает Дед Жара.
– Надо Ягу заморозить, – решает Дед Мороз и уже поднимает свой посох, как Дед Жара его останавливает.
– Подожди, Мороз. Не торопись. Давай по-другому попробуем.
Подходит Жара к окошку, снежок в него бросает. Баба Яга окошко отворяет:
– Ну, чего тебе ещё?
– Я поговорить с тобой хочу, Яга.
– Говори да побыстрее.
– Отпусти Снегурочку. Без неё все звери и птицы лесные тоскуют. И детям без неё не радостно.
– И что мне с того? – отвечает Яга. – Меня всё равно на праздник никто не приглашает. Пусть и у других праздника не будет.
– А если Мороз тебя позовёт, согласишься Снегурочку отпустить?
– Хм… – задумалась Яга. – Если позовёт – тогда, может быть, соглашусь.
– Дедушка Мороз! – зовёт его Жара. – Окажи милость – позови Бабушку Ягу на праздник. Ей в глуши лесной скучно стало. Повеселиться вместе со всеми захотелось. А она взамен внучку твою отпустит.
Подумал Дед Мороз и согласился:
– Ладно, быть по сему. Идём, Яга, с нами на праздник – Новый год встречать! Только, чур, пакостей не делать и вести себя хорошо!
– Обещаю! – весело закричала Яга. Вмиг принарядилась и на крыльцо вышла.
– А где Снегурочка? – спрашивает Мороз.
– А она у меня спрятана возле заколдованного озера. Туда вас и поведу.
И отправились они в путь по узкой тропке. Впереди – Яга, за ней – Дед Мороз, следом – Жара и Летнянка. А избушка позади топает.
Вдруг остановилась Яга, говорит:
– Пришли.
– А где же озеро? – спрашивает Мороз.
– Так оно же заколдованное, – отвечает Яга. – Его под снегом не видать.
– А внучка моя где?
– Я её Водяному отдала, он её в озере спрятал.
– Что ж ты наделала, старая?! – рассердился Мороз. – Как теперь Снегурочку освободить?
– Надо снег разгрести, очистить озеро. Водяной там спит, ничего не слышит. А как снег сойдёт, так он и проснётся. Попросим его – отдаст Снегурочку.