– Теперь до весны будет спать, – сказал Мороз. – Ну, а нам пора дальше отправляться. Снегурочку надобно сыскать.
И побрели они по сугробам в сторону горы. А тут ещё снегопад начался. Дед Жара по колено в сугроб провалился. Увидал Мороз, посох ему протянул.
– Хватайся, – говорит. – Я тебя вытащу.
А после взмахнул своим посохом и разом сугробы расступились, освободив дорогу. Свистнул Дед Мороз трижды. Откуда ни возьмись, появились сани.
– Ну, – говорит Мороз, – путь на гору дальний. Садитесь все в сани. Так оно быстрее будет.
Сели вчетвером – Дед Мороз, Дед Жара, Летнянка и Баба Яга. А зайцы, белки, волки и лисы в лесу остались ждать их возвращения.
– Скатертью дорога! – кричали им вслед и махали лапками.
Сани резвые, быстро едут. Куда Мороз посох свой направит, туда и везут они. На поворотах кренятся, того и гляди перевернутся. Испугался Дед Жара, закричал:
– Погоди ты, Мороз! Не гони так резво!
– Ничего, – Мороз отвечает. – Бояться тебе, Жара, нечего. Сани мои крепкие, надёжные. Каждый год на них езжу по всему белу свету, зиму с собой привожу.
– Лучше б ты на лыжах катался, – проворчал Жара.
Сани мчат их в гору. Уже почти до вершины доехали. Видят – Месяц ясный всходит. Всё кругом своим светом заливает. Стало видно как днём.
А на вершине горы – Вихрь снежный, ходит-бродит, покоя не знает.
– Снегурочка! – зовёт Мороз внучку. – Где ты?
Только эхо ему откликается.
Вылезли все из саней, осмотрелись. Нигде Снегурочки не видать. Что такое? Куда подевалась? Неужто Водяной обманул?
– Да я его!.. – Дед Мороз в сердцах взмахнул посохом.
И тут раздался голос.
– Погоди, Мороз, не спеши гневаться да напраслину возводить. Внучка твоя у меня.
– Кто ты? – спрашивает Мороз.
– Я – Месяц Ясный. Подними голову вверх и увидишь меня.
И точно. Увидел Мороз, как Месяц ему огоньком своим подмигивает.
– Снегурочку я у себя от Вихря лютого укрыл. Чтоб не унёс он её в далёкие дали. Вихрь тот Баба Яга наслала, да сил своих не рассчитала. Перестал Вихрь её слушаться, стал сам себе хозяином.
– Прости меня, Дед Мороз! – просит Баба Яга. – Не знала я, что так получится.
– Кабы всё наперёд знать, тогда и бед никаких бы не было, – говорит Мороз. – Ладно уж, прощаю. Лишь бы Снегурочку вернуть. Да на праздник успеть.
– Успеешь, дедушка! – отвечает Месяц Ясный. – Ко мне поднимайся, Снегурочку в сани сажай и лети быстрее Вихря.
Дед Мороз снова свистнул трижды. Сани тут же рядом оказались. Сел он в них и только ехать приготовился, как ему Дед Жара говорит:
– Возьми и меня с собой. Я тоже хочу у Месяца Ясного в гостях побывать. И внучку мою Летнянку тоже возьми.