– Мари, – в руки ткнулся пузатый флакончик, сзади послышался сочувственный голос Сандры, – выпей. Это травки. Они успокоят. Никакой магии, клянусь.
Да мне в нынешнем состоянии было все равно, есть ли магия в настойке. Мне следовало в себя прийти, а то на улице истерику устрою.
Горько-кислый вкус отрезвиться не помог. Но буквально через несколько секунд меня охватила непонятная эйфория.
Да что я, дурочка такая, переживаю?! Ну подумаешь, императорская семья! Не боги же, в самом деле! И вообще, я же не за императора замуж выхожу, а за его какого-то там родственника! Так что смысла нет беспокоиться!
Довольная, я весело расхохоталась.
– Мари, – осторожно позвала меня сзади Ева, – ты в порядке?
– Не думаю, – послышался чуть поодаль настороженный голос Барсика. – Те, кто в порядке, не светятся, как фонарики.
– Мари, – теперь уже Сандра, – тебе плохо?
Да что они все ко мне пристали?!
– Хорошо мне! Хо-ро-шо! – сообщила я миру и, пританцовывая, вышла на улицу.
До императорского дворца два с половиной квартала. Что я, пешком не дойду, что ли. Еще карету какую-то ждать.
Я шла по тротуару, согретая ярким летним солнышком, пела земные песни, улыбалась прохожим. И они, что странно, улыбались мне в ответ. Правда, как-то глуповато улыбались. Но меня это уже не волновало. Мне было хорошо, и я щедро делилась с миром своим настроением.
Ко дворцу я пришла вовремя, достала из сумочки приглашение и, довольно улыбаясь, протянула стражам:
– Меня ждет императорская семья!
Мне в ответ тоже улыбнулись, взяли приглашение и распахнули тяжелые кованые двери, позволяя пройти в освещенный солнцем просторный холл с витражами на окнах.
Я зашла, пританцовывая. Ну, где там та императорская семья?! Сейчас мы пообщаемся!
– Дарна Орская, – откуда-то сбоку появился Рональд. Его глаза настороженно блеснули, брови свелись к переносице, – вам плохо?!
– Мне?! – заливисто рассмеявшись, я потянулась и чмокнула оторопевшего Рональда в щеку. – Что ты, милый. Я себя великолепно чувствую. Ну что, идем обедать?!
В ответ – шокированный взгляд. Ну вот что его снова не устраивает?!
– Ну и где твоя… – раздался неподалеку мужской голос. И в проле моего зрения попал молодой стройный блондин. Он подошел поближе, остановился, начал внимательно рассматривать меня. – Рон… Это она?..
– Никакой магии, что странно, – задумчиво ответил Рональд.
Я надулась:
– Вообще-то, невежливо о присутствующих говорить в третьем лице. Кто вас обоих манерам учил?!
Мужчины как-то странно переглянулись.
– Простите, дарна, – повинился тот, второй, – мы с кузеном слегка увлеклись, обсуждая вашу, гм, привлекательную внешность. Позвольте представиться: кронпринц Антарий.