- А... деньги? - робко спросил Артем.
- За мной не заржавеет, - небрежно бросил старичок. - Получишь свое. Не только родственнице твоей - самому на лекарства хватит! Наверное, от страха энурез заработал?
- Что заработал? - переспросил Артем.
- Ничего, это я так, - отмахнулся старичок. - Не обижайся, Красная Шапочка. Иди, доведи работу до конца. Я люблю расплачиваться по факту.
Артем исчез так быстро, что Макар даже не успел это заметить. Но ясно было, что "Красная Шпочка" поспешит к Ольге Сергеевне и можно будет догнать его там. А вот старичок... Лучше понаблюдать за ним!
На всякий случай Макар достал монетку, подержал на ладони.
"Что делать? - подумал он и сразу же ответил сам себе: - Надо остаться здесь".
Абсолютно уверенный, что принять такое решение ему помогла монетка, Макар отошел от стола, не переставая наблюдать за старичком. Вот тот поманил кого-то пальцем. Прибежал продавец от соседнего столика, услужливо закивал головой. Старичок поднялся, потянулся и медленно пошел по Арбату прямо навстречу прохожим, даже и не думая уступать им дорогу. И странно они сторонились! Наверное, до того неприятный вид был у этого маленького старичка, что сталкиваться с ним лицом к лицу никому не хотелось.
"Настоящий злой карлик!" - подумал Макар.
Карлик сел за стол в ближайшем кафе "Мороженое". Балюстрада, отделявшая это летнее кафе от улицы, была увита плющом, и Макар, быстро купив по дороге мороженое, присел на корточки. А что? Ничего в этом особенного нет - все уставшие прохожие на Арбате отдыхают как им удобно. Некоторые вон прямо на мостовую уселись!
Сквозь зеленые листья плюща Макар заметил, что Карлик сделал заказ. Официантка при этом удивленно заулыбалась.
Через минуту она принесла огромную вазу, в которую обычно кладут фрукты, и другую - поменьше. Вазы были доверху заполнены разноцветными шариками мороженого. "Фисташковое, апельсиновое, клубничное, ванильное... разглядел Макар. - Ничего себе сладкоежка! Неужели все съест?"
Старичок довольно заулыбался и достал из кармана телефон.
- Алло, Игорек? - с довольным мурлыканьем - наверное, от созерцания мороженого - произнес он. - Оторвись от своих картинок. Я в кафе, прямо под твоей мастерской. Спускайся, отметим победу.
Через пять минут Макар с удивлением наблюдал странную картину: Карлик и Великан - а Игорек оказался бородатым мужчиной огромного роста - молча сидели за столом и как дети поглощали шарик за шариком...
- Интересно, - сказал старичок, - сейчас в Швейцарии такое же вкусное мороженое, что и два года назад? Там я, кстати сказать, к нему и приохотился. Восполняю, так сказать, пробелы детства!