Алира присела на траву, опершись спиной о изящную березу, непрерывно прокручивая в голове поединок и то, что произошло после. А ведь клинок летел ей точно в грудь. Если бы не Эрик, все могло бы закончиться печально. Так глупо, в учебном бою! Хотя, если уж быть откровенной, именно он спровоцировал эту ситуацию. Осадил ее, как девчонку, взявшую по ошибке меч вместо пялец. С пяльцами как раз-таки Алира неплохо управлялась, не мастерски, как Галандиль с ее поистине золотыми руками, или как Тила, у которой золотыми были не только руки, но вполне сносно.
Алира прикрыла глаза, но вздремнуть не успела – стук копыт привлек внимание. Всадник был далеко и рассмотреть, кто пожаловал, было сложно. Она поднялась и, приложив руку ко лбу, закрываясь от солнца, присмотрелась. Так, где ее острый индарский взор? Правильно, нет его, поэтому распознать Дино удалось, только когда он оказался в ярдах ста, не больше.
– Что тебе нужно? – вспылила Алира. Ей так хотелось побыть одной. Не хотелось делать вид, что произошедшее на плацу для нее ничего не значит, что она не расстроена и не обижена.
– Мы все волновались за тебя, ты умчалась сама не своя.
– Умчалась, и что? – пожала плечами Алира. – Я, знаешь ли, женщина, имею право на смены настроения и не поддающиеся логике поступки.
Дино спрятал улыбку и укоризненно покачал головой. Алира фыркнула и отвернулась. Они ведь стали меньше общаться в последний год. Если Дирик, как старший сын, редко покидал Долину, то Дино все чаще отлучался из дома. Иногда отсутствовал подолгу. Он в принципе был более сдержанным, и с ним Алира никогда не дурачилась и не задирала шутливо. Правда, в последнее время он проявлял к ней внимания чуть больше, чем обычно – намного больше, – но друзьями это их не сделало. Дино ей, как брат, старший и строгий, в отличие от любившего и баловавшего ее Эдрика и Дирика, но не друг.
– Зачем ты приехал?
– Отвезти тебя домой. Внизу разворачивают ярмарку, ты же хочешь пойти?
– Она все-таки будет?! – Настроение тут же сделалось чуточку лучше. Шумные сборища и празднества Алира обожала.
– Будет.
– Ладно поехали, – благосклонно произнесла Алира и, подойдя к Бане, подняла седло. – Готова ехать?
– Давай я, – перехватил тяжелую амуницию Дино. Пока он затягивал подпругу, Алира прикидывала, как бы так спросить о произошедшем после ее стремительного побега, чтобы интерес не показался чрезмерным.
– А почему именно ты приехал за мной?
– А кого ты ждала? – тут же парировал Дино.
– Эдрика.
– Он немного вспылил и умудрился повздорить с владыкой Эриком.
– Правда?!