Этого только не хватало! В свой личный конфликт с королем Роутвуда не стоит втягивать третью сторону. Эдрику, как будущему правителю Диких земель, нужны сильные союзники среди монархов Сагенеи, тем более великих магов-индаров, а он ссорится с ними из-за нее.
– Не стоило, это ведь глупая случайность.
– Так и Эрик сказал.
– И что же он еще сказал? – с нарочитым безразличием поинтересовалась Алира.
Дино молчал, искоса наблюдая за ней. Он первый заметил, какой прекрасной она стала, как выросла и что его безумно манит ее земная красота. Он принялся все чаще и чаще покидать Долину, надеясь, что среди вольных земель Сагенеи, среди красавиц, которыми та пестрела, позабудет юную пленительность той, чья любовь для него под запретом. Дино – свободный индар, не связанный ни с одной девой брачными обещаниями. Красив и удал, и у смертных прелестниц пользовался огромной популярностью. Да, в его народе излишние плотские связи не приветствовались, но и порицать его не за что: на инда он даже взглядов непозволительных не бросал, а простых девушек из людского рода ни к чему не склонял и не заставлял, они сами к любовным утехам относились проще. А вот Алира была другой: не инда и не простая дева. Но и чувства к ней были сложнее: и страсть, и нежность, и мечта. Даже сейчас он понимал, что должен отвести глаза от упругой девичьей груди, видневшейся в прорехе рубахи, но не мог.
– Дино? – позвала Алира. А он решительно отвернулся, почесав Бану за ухом.
– Сказал, что ты слишком мала, чтобы играть во взрослые игры.
– Так и сказал? – Она четко уловила подтекст. Эрик назвал ее ребенком, с которым и связываться не стоило. Ну и пусть! Она и сама больше знать его не желает!
– Если хочешь знать мое мнение: он не прав. Ты должна уметь защитить себя и у тебя это неплохо выходит.
– Спасибо, – поблагодарила Алира. В Долине любая дева, желавшая получить навыки воина, могла обратиться к сыновьям Дарэла, и они лично займутся этим. Когда-то их мать погибла, не сумев защитить себя – слуги Черной страны постарались. Поэтому братья рьяно с ними сражались и делали все, что могли, чтобы ни одна женщина не была беззащитна: мечом и стрелой могла сразиться за свою жизнь, получить шанс на спасение.
– Ты практически загнала Бану, – Дино погладил лошадь по крупу. – Поедем вместе на моем Эллиоте, а она побежит следом и отдохнет.
Он запрыгнул на гнедого жеребца и протянул руку Алире.
– Давай заедем в можжевеловую рощу. Я хочу набрать ягод.
Дино кивнул и посадил ее впереди себя. Вдыхая сладкий аромат гардении, облаком окутавший смоляные кудри. Алира расслаблено и доверчиво откинулась ему на грудь, не подозревая насколько волнует его своей близостью.