— Нельзя так говорить, они всё-таки были нашими братьями, — ответила она.
— Почему? — сестра продолжала по-детски испытующе смотреть на неё.
Катерина замялась.
— Просто есть вещи, которые нельзя говорить вслух, — ответила после некоторой паузы княжна. Она хотела бы сказать, что это не так, или что семья должна друг друга поддерживать, но не смогла. Они не были хорошими людьми, даже будучи её братьями, а своими действиями они вообще навлекли на их головы все тридцать три несчастья. Внизу снова заголосила мать.
— А мама поправиться? — задала следующий вопрос Памила.
— Будем на это надеяться, — задумчиво ответила Катерина.
В комнату вошла Сатака — старшая служанка.
— Княжна, к имению пришли люди, требуют поговорить с княгиней Аланой.
Катерина вздохнула. Старшая служанка была умной женщиной и знала, что, если сейчас к крестьянам выпустить матушку, это верный способ придать имение со всеми обитателями огню.
Когда старшая дочь князя открыла двери, её взору предстала толпа крестьян. Они не были вооружены вилами, топорами и не несли факелы, но для обитателей дома всё равно представляли угрозу, так как последние воины покинули Алану, как только она обвинила их в том, что те не уберегли её сыновей и потребовала от прислуги повесить тех, кто привёз тела.
— Что вам надо?! — крикнула в толпу Катерина и спустилась с крыльца.
Повисла гнетущая тишина. Краем глаза княжна видела, как её мать, выглянув в окно, скривила спесивую мину и захлопнула ставню.
— Мы, собственно, хотели бы поговорить с княгиней, — опираясь на посох, вышел вперёд старый сгорбленный чинис с длинной белой бородой, и нестриженной и нечёсаной копной волос на голове.
— Я за неё, можете говорить! — властно ответила Катерина.
Толпа загалдела. Белобородый чинис резко поднял руку вверх и голоса смолкли.
— Ты, дочка, ещё ребёнок, — качнул головой старик, смотря на худой стан вышедшей в чёрном платье княжны. — У нас есть слово к твоей матери, так как она сейчас управляет вашим семейством.
— Мать несёт траур, поэтому, обращайтесь ко мне, — снова повторила Катерина.
— Хорошо, — пожал плечами белобородый. — Мы хотим, чтобы ваша семья покинула горы!
Слова старца поддержал нестройный хор голосов.
— Нет, — твёрдо ответила Катерина и голоса смолкли. — Вы не можете изгнать нас с гор, заставить чинис покинуть горы может только Повелитель.
В наступившей тишине старец долго буравил княжну взглядом.
— А по какому закону нас грабили?! — крикнул он в ответ и его поддержал голоса соплеменников. — А по какому закону нас убивали?! — и снова сзади белобородого загалдела толпа. — Князья сами отрицали власть Повелительницы, так почему же ты смеешь ссылаться на её закон?!