- Д-да...
Впрочем, это он только хотел сказать "да". А получилось, что он просто приоткрыл рот, как рыба.
Паренек, так неожиданно вынырнувший из-за вывороченного древесного корня, выглядел чуть старше Пашки с Саней. На вид ему было лет шестнадцать. Оглянувшись, он повторил:
- Нужны спички?
Ребята переглянулись.
- А ты... откуда? - спросил наконец Пашка.
Парень опять оглянулся, словно показывая, откуда он появился.
"Хоть этот не будет спрашивать, где обратно?" - подумал Саня.
- А вы? - не отвечая на Пашкин вопрос, спросил паренек. - Вы-то как здесь оказались? Кругом же вода.
О спичках они все вместе как-то забыли. Какие там спички!
- Вы знаете дорогу отсюда? - торопливо заговорил парень. - Мне побыстрее надо выбраться. Да и вам здесь делать нечего. Ну, что же вы молчите? Как вы сюда попали?
Было видно, что парень боится. Он поминутно оглядывался, прислушиваясь.
- Плыли на резиновом плотике, - стал объяснять Пашка. - Наткнулись на корягу. Вчера вечером. Плотику - каюк, а мы вот на берег выбрались. А ты что, заблудился?
- Заблудился! - хмыкнул парень. - Это же остров, как здесь заблудишься? Мне отсюда выбраться надо!
Он даже подпрыгивал на месте от нетерпения.
- А ты один здесь? - на всякий случай спросил Саня.
Конечно, его интересовало, не из той ли подозрительной компании их неожиданный собеседник?
- Один? - переспросил тот. - Да, теперь уже один. Вроде бы. Понимаете, меня попросили помочь... в одном деле. Привезли сюда. А потом я понял, что сматываться надо. Так вы говорите, потонул ваш плот?
- Как видишь, - развел руками Саня. - Мы бы сами рады отсюда выбраться.
Парень дрожал. Может, от холода?
- Меня Арсением зовут, - наконец представился он. - Ребята, я вам серьезно говорю: быстрей надо сматываться отсюда, быстрей! Там такая компания... Шайка бандитов, одним словом. Меня, наверное, искать будут...
- Так вы что, на вертолете сюда прилетели? - не выдержал Пашка. Говоришь, остров. Вот и запомнил бы, как вы сюда перебирались!
- На джипе перебирались, - отмахнулся Арсений. - По какому-то мелкому месту. Я слышал, как вода под колесами плескалась.
- Слышал? - не понял Пашка. - Почему слышал? А видел ты что?
- Ничего... - замялся Арсений. - Ну, у меня глаза были завязаны. Я вам потом все объясню, потом, - заторопился он. - Сейчас ни минуты нельзя терять! Надо обязательно найти ту дорогу! Если джип проехал, то нам там самое большое по пояс будет.
- А следы от шин? - подсказал Саня. - Надо было по следам идти к тому месту, где они из воды выходят.
- Я и пытался, - кивнул Арсений. - Не нашел... Здесь ливень такой был! Да и по острову они кружили потом, искали свою поляну. Я-то думал, выйду к берегу, где спуск пологий, там и дорога. Еще ночью из лагеря слинял, весь берег облазил - ничего подходящего не нашел...