Глава 11. Дел младший
Особняк Цеха Весельчаков обволакивала вечерняя тишина. Окна этого величественного строения были темны. Но в глубине загадочной резиденции Цеха жизнь не останавливалась ни на мгновение. Цеховые занимались своими повседневными делами. Вружитки раскладывали свои карты, готовили отвары из магических трав и варили пищу, а цеховые ратники упражнялись с мечами, топорами, палицами и другими смертоносными предметами.
В одной из небольших комнат, которая была заставлена резными стульями и креслами, сидели трое. Айдел старший, Айдел младший и Мила Хора обсуждали планы братства. Именно ради важнейших для всего Цеха встреч и была обустроена эта небольшая комнатушка с прекрасной старинной мебелью и низкими сводами. Свечи уютно потрескивали в серебряных канделябрах, а на полу расположились несколько крупных котов: все как один угольно чёрные. Мила Хора обожала котов и держала не менее двадцати. Жена старшего цехмейстера ненавидела людей и в особенности маленьких детей, но коты были для неё божествами. Если бы это было в её власти Хора заменила бы культ трёх богов, на культ какого-нибудь кошачьего бога. Айдел старший совсем не смотрел на жену. Он никогда не питал любви к Хоре, так как просто не был способен испытывать подобное чувство к другому живому существу. Потому его мало трогали касающиеся жены донесения цеховых шпионов, которые по поручению старшего цехмейстера следили за членами Цеха. Шпионы обязаны были замечать заговоры и недовольный ропот в стенах резиденции братства, но замечали в основном греховные привычки. Донесения говорили, что Мила отнюдь не против потешиться запретной любовью с молодыми вружитками Цеха. Айдел и сам был небезгрешен. Порой он приглашал к себе, в уединённый альков, тех же самых юных вружиток, которых пестовала его жена. Он считал себя умным и действительно был достаточно умён, но каким-то образом всегда оказывался ведомым своей глупой женой, которая управляла им изящно и незаметно, как актёр под сценой управляет куколкой театра марионеток. Поговаривали, что двадцать лет назад Мила обратилась к какому-то могучему колдуну, чтобы он, с помощью магии, заставил Айдела потерять разум и подчиниться жене.
Мила спокойно сидела в кресле и водила пальцами по резному подлокотнику. Айдел младший как раз вернулся с достаточно важного задания и должен был доложить о результатах. Главы Цеха держали в руках большие хрустальные кубки. Кубок Айдела старшего был до краёв наполнен красным вином, в кубке Милы вино бултыхалось на самом дне, а Дел младший пил обыкновенное молоко, которое наливали обычно в простые деревянные кружки, а не в дорогие кубки, тайно привезённые из-за границ сокрытого княжества.