Прикусила губу, и пошла вперед. Внимательно оглядывалась по сторонам, но деревья почему-то не хотели сооружать мне хоть какое-то укрытие от дождя.
Губу я всё-таки прокусила, теперь она кровоточила и я почувствовала металлический привкус во рту. Сглотнула.
В животе заурчало, намекая, что я уже давно ничего не ела. Черт, что мне делать?
Паника начала подступать, мягко охватывая своими щупальцами и пока еще мягко сжимая меня в удушливых объятиях.
Я споткнулась о корягу и упала коленками в грязь. Встала, пошла дальше. Ноги заплетались, руки онемели от холода, прокушенная губа всё еще кровоточила.
Неожиданно мне показалось, что издалека потянуло запахом каши.
Обычной каши. Сваренной не так давно.
Это что, мираж, глюки, как в пустыне? Я прибавила шагу, обретая зыбкую надежду.
Сквозь тугие струи дождя с трудом выступали очертания сруба. Довольно большой дом возвышался почти передо мной. Я сделала еще пару шагов вперед, уперлась руками в деревянную стену и выдохнула. Люди.
Обойдя вокруг дома, обнаружила сбоку еще одно небольшое строение – видимо, баня. Угадывались очертания огорода, даже стояло старое пугало. Наконец, я нашла дверь. Постучала, подождала немного и стукнула опять. Нет ответа. Замолотила кулаками по двери, пытаясь добиться хоть какого-то отклика. Уже почти стемнело и я не горела желанием провести ночь в лесу.
Неожиданно дверь распахнулась, бесшумно и резко, как от толчка. За ней никого не было.
Я поёжилась. Ну что, стоять на улице, питать свои глупые страхи? Или всё же войти в дом, приглашающе распахнувший дверь, приблизиться к теплому печному боку и отогреться?
Конечно же, я решила войти. Дверь за мной захлопнулась так же резко и бесшумно, как и открылась. Тут уж меня пробрало, я, честно говоря, занервничала.
Но в доме было так тепло и спокойно, так вкусно пахло свежесваренной кашей, что я передумала куда-либо убегать. Стянула с ног грязные, насквозь вымокшие кеды и прошла вглубь. Замерзшие ноги чувствовали приятное тепло пола, гладко обструганные, покрытые какой-то краской доски чуть пружинили.
Внутри дом был довольно большим. Печь с полатями, стол у окна, три массивных табурета. У печи – ухват, кочерга да чугунок с кашей. Над ним занимался пар, сбоку лежала деревянная ложка.
Сбоку виднелась лестница на второй этаж. И еще одна небольшая дверка – то ли еще в одну комнату, то ли в темнушку какую.
На полу лежали разноцветные половички-дорожки, явно домотканые, много раз стиранные-чищенные.
– Эй, есть кто живой? – Негромко спросила я.
После повторила погромче.
Тишина. Нет ответа. Сглотнула слюну – что же делать: отужинать без хозяина – невежливо, а ждать – уж мочи нет.