– Ну что, теперь поговорим, голубушка? – Он по-кошачьи склонил голову набок.
– Отчего ж не поговорить, разговор – оно дело-то хорошее… – Пробормотала я.
– Так откуда ты? И что здесь делаешь, поздно вечером, одна?
Я судорожно соображала. Сказать правду? А он поймет? Или насколько дремучий этот котяра? Может, соврать, что у меня пять братьев-богатырей? И завтра они примчатся меня спасать?
Ага, и прикопает он тебя в лесочке, чтобы с «братьями» не связываться. Сказать, что одна-одинешенька?
И тогда он точно меня сожрет – защитить-то некому. Решила балансировать на грани полуправды.
– Да вот, заблудилась, смотрю, дом стоит, думаю, может, не погонит меня хозяин в непогоду такую…
– А как тебя звать, девица? – Кот сверкал глазами, убаюкивал бархатным голосом.
– Авдотья… – Я поморгала, прогоняя сонливость. Ах ты ж, зараза пушистая! Схомячить меня все-таки решил?!
– Устала ты, поди, с дороги-то, краса. Ты ложись, поспи. Хочешь, сказочку расскажу? – Баюн почти мурлыкал, уши застыли неподвижно.
Я склоняла голову к плечу, чувствуя, что засыпаю. Ноги стали тяжелыми и ватными, руки не слушались, а голос кота всё звучал, звучал, убаюкивая, успокаивая. Ничего же страшного не случится, если я посплю немного?
Ничего не произойдет. Я просто прилягу, отдохну. Ведь я так устала… Я так долго шла… У меня болят ноги… Я вся изнервничалась, испачкалась, нужно поспать…
Э, нет! Как можно спать, когда ты в грязной одежде? Неожиданно у меня зачесалось все тело, я почувствовала себя замарашкой, будто кто-то шептал мне в ухо: грязнуля… Грязнуля!
Я подскочила на табуретке и осуждающе посмотрела на Баюна. Баюн на меня смотрел тоже без энтузиазма.
На лице кота так и читалось: Ну и? Чего мы подскочили?
– Ты, хозяин добрый, меня бы в баньку отвел! – Продолжила я разговор. – Умаялась я за день, устала. Покупаться бы не грех!
Кот моргнул. Еще раз. И еще. Он явно не ожидал, что тяга к чистоте окажется сильнее, чем тяга ко сну. Глянул в окно. Дождь, как на зло, затих. Я мысленно потирала ручки. Все, придется топить баньку!
Баюн внимательно осмотрел меня и понял, что есть лучше чистую пищу. А я – свинка в собственном соку.
– Ладно, гостьюшка, истоплю я тебе баню!
И вышел. Я улыбнулась: нужно придумать план.
Пока он ходил, развернула свою сумку, достала старый конспект – вырвала листик и сложила конверт. Туда насыпала соли и спрятала, прижав краем штанов. Вроде не просыпается.
Достала из сумки также одежду, которую следовало бы постирать. Оказалось, что чистой верхней одежды у меня не осталось – стирать было негде. Зато нашелся чистый комплект белья – тоже неплохо.