– Верю, но не во все.
Вдруг тень, которую отбрасывал кот, увеличилась, вытянулась, приобретая человеческие очертания. Через полминуты на стене можно было увидеть силуэт мужчины, при этом у меня за спиной по-прежнему никого не было.
Прямо передо мной появились хитрые изумрудные глаза. Вскоре буквально в паре метров стоял молодой парень в рубахе из небеленого льна и темных штанах.
Тонкие ноздри раздувались и трепетали, он втягивал воздух, принюхиваясь.
Обошел вокруг меня. Не было даже слышно шагов, ноги, обутые в мягкие сапоги, ступали абсолютно бесшумно.
– Мое имя Баюн, красна девица. Слышала?
Я напряглась. Окажись он сумасшедшим, забравшимся в чащу леса, или и вправду древним котом – для меня оба варианта не самые лучшие.
– Может, и слышала, – уклончиво ответила я, – А вот ты, не накормил, не напоил… Ээээ… Красну девицу, а уже вопросы задаешь да угрожаешь…
Баюн хмыкнул, почесал кошачье ухо… Стоп, подождите. Почесал кошачье ухо?!
Откуда у него кошачье ухо? Я стала внимательно приглядываться, чтобы понять, как он закрепил его на голове. В этот момент он, видимо, почувствовал мой взгляд, прижал уши к голове и недовольно мявкнул.
Я заметила, что там, где должны располагаться обычные уши, у него просто гладкая кожа. Значит, это не элемент, так сказать, декора.
Он, и правда, полукот? Да, к такому жизнь меня не готовила. Видно, придется привыкать, что сказка рядом со мной.
Что там в сказках делал кот Баюн? Всё ходит по цепи кругом… Идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит? Что-то не похоже, чтобы конкретный Баюн спешил спеть мне частушку.
Что еще? А всё просто, поджидает кот путников заблудившихся, да жрет их без масла.
Вот такая история. И мне она совершенно не нравится.
Пока я думала и вспоминала, кот ожил, мыслительный процесс у него закончился.
– Ну что ж, гостья нежданная-незваная, проходи, садись за стол, кашей я тебя, так и быть, накормлю.
И он сделал приглашающий жест в сторону табуреток. Я присела на крайнюю, ту, которая ближе к выходу была. За окном все еще бушевала непогода.
Передо мной поставили тарелку рассыпчатой пшеничной каши, положили ложку. На столе тут же появился пыхтящий самовар.
Я пила, обжигаясь, горячий чай, жмурилась от удовольствия и уплетала за обе щеки кашу. Вкусно!
Кот пристально смотрел на меня, кажется, он даже не ел. Уши у него шевелились, то вставали торчком, то, наоборот, прижимались к голове. Он принюхивался, морщил веснушчатый нос, от чего время от времени становились видны острые клычки.
Да уж, этот индивидуум явно не вегетарианец.
Я доела и сидела, лениво попивая чай. Кот щелкнул пальцами, и приборы растворились. В моих руках осталась только ложка, которую я вертела между пальцев.