Стал приглядываться к недостаткам. Хотя какие у него недостатки? Вот, например, иногда когти пилит на рабочем месте, когда читает что-нибудь. Задумается, нахмурится, и наждачкой – шкряб-шкряб. Звук по идее раздражающий, вот только мне не мешает.
Что ещё?.. Когда капитан сам сыплет кофе в кофеварку, то каждый раз чихает и ругается, что правильный кофе должен начинаться с зёрен, а не с порошка. Недостаток или нет?
Ещё после этого самого кофе у него нос чешется. Сам мне какие-нибудь серьёзные инструкции выдаёт, а сам носом крутит, шмыгает, потом снова принимается чихать, тереть переносицу и материться в три этажа. Но это скорее забавно, чем раздражающе.
Не обнаружив в капитане ничего явно отталкивающего, я решил на худой конец позволять себе больше свободы в отношении него. Ну, чтобы он был не каким-то особенным среди других – как фарфоровая ваза, на которую дышать страшно, – а обычным человеком. Например, можно мысленно называть его «Син» – не только в отдельные, кхм, моменты, а в повседневной жизни. Люди ведь часто называют друг друга по имени. Это позволит относиться к нему проще, как к равному.
Хотя пока ощущается только неловкость. Наверное, с непривычки. Ничего, со временем должно сработать.
В общем, так я и живу – от одной утренней улыбки капитана до следующей. В середине – бумаги с подписями и печатями, графики и прочая канцелярщина; время от времени – тренировки и боевые вылазки. Впервые моя жизнь стала однообразной в хорошем смысле этого слова.
Однажды декабрьским утром Син – да, я уже почти привык – врывается в приёмную в радостном возбуждении.
– Помощник, вы мне необходимы! Нет, вы, конечно, мне всегда необходимы, но сейчас особенно. У нас тут намечается очередное развлекалово в честь дня рождения части, и я хочу отпраздновать окончание нашего годового карантина. Вы, конечно, имеете право отказаться, но в этом случае я буду ужасно расстроен. Возможно, даже расплачусь.
Скептически хмурюсь:
– Что нужно делать?
Син расплывается в улыбке:
– Танцевальный номер! – при виде выражения моего лица он смешливо фыркает и тычет кулаком мне в ключицу. – Ладно, расслабьтесь. Надевать балетную пачку я вас не заставлю. Да и мне не пойдёт. У нас будет художественный бой под музыку. Страсть как хочется размяться, а кроме вас приличных противников нет. Только постарайтесь случайно не вырвать мне сердце, ладно?
– Думаю, для этого у вас слишком крепкие рёбра, – прохожусь изучающим взглядом по его телу. – Вот кишечник…
– Но-но! – командир предостерегающе поднимает указательный палец. – Кишечник дорог мне как память о счастливом детстве! К тому же по сюжету не положено. Наша постановка называется «Бой человека с дикой природой». Я – в роли тигра, вы – человек с копьём. Тигров мучить нельзя, зоозащитники устроят скандал.