Потом, уже помирившись, я вернулась во двор искать бусы. Но их нигде не было.
– Я нашла! – сестра вырывает меня из воспоминаний. Она бежит, размахивая чем-то, словно победным флагом. Дает мне это в руки, взамен я вкладываю ей в ладошки бусы и изучаю найденную вещь. Это оказывается вязаная шапочка – мой подарок Нине на Рождество. История с ней повторяет историю бус. Во время ссоры сестра порезала шапку ножницами и выбежала на улицу, громко хлопнув дверью. После она сказала мне, что закапала шапку в снегу.
В тишине мы рассматриваем найденные вещи. Немая пауза затягивается. Каждая из нас понимает, что нужно сказать, но никто не решается быть первой.
– Нина, мне, правда, очень жаль, что так произошло. Я сожалею о том, что наговорила тебе тогда. И не только тогда. Надеюсь, ты понимаешь, что, несмотря на наши ссоры, ты всегда будешь моей любимой младшей сестренкой. Ты прощаешь меня?
Сестра бросается обнять меня, и я не могу сдержать слез от трогательности момента.
– Прощаю, – шепчет Нина, и я еще крепче прижимаю ее к себе. – А ты меня простишь?
Я сдавленно киваю, вытираю руками лицо, затем выпускаю сестру из объятий.
По дороге назад нам уже не страшно.
Глава 5. Дар папараць-кветки
Стоило нам выйти из леса, как Василина уже бежит нам навстречу.
– Вы нашли то, что нужно! Как замечательно! Пойдемте быстрее, мы соорудили костер.
На поляне появился свежий стог хвороста, собранный в огромную пирамиду. В середине воткнут высокий шест, на пике которого насажен череп животного, но из-за света костра сложно понять, кого именно.
– Теперь нужно бросить вещи в огонь, – поясняет Василина. – Чтобы окончательно уничтожить старые обиды. Страшно представить, если дар цветка окажется у человека, который держит камень за пазухой.
Пламя жадно принимает наши подношения.
– Чу́дно, – Василина вручает нам по свечке и торжественно объявляет: – Время пускать венки!
Все собираются на берегу озера, зажигают свечу в центре своего венка, пускают его по воде и, затаив дыхание, ждут. Далее кто-то разочарованно вздыхает, когда венок, немного проплыв, замедляет свой ход, ведь это означает несчастье в личной жизни. Ну а если венок плывет все дальше и дальше, счастливчика бурно поздравляют, а юноши целуют своих возлюбленных.
Множество венков заполняют озеро. Впереди всех венок Василины, наши не отстают и держатся в первой десятке.
– Значит, все будет хорошо. Как же это прекрасно! – Василина ликует, как ребенок, который получил на день рождения долгожданный подарок. – Нина, милая моя, ты выглядишь такой уставшей. А знаешь, Вита, я тут подумала, что твоя сестра может остаться с нами, пока ты будешь проходить последнее испытание. Что скажешь?