– Куда? – тихо спросил Эл.
– В курицу. Ритуал провел. С песком связь закрепил. Лети к хозяйке. Пусть тебя в новую птицу запирает. Мне, знаешь ли, пора. На покой, – он мечтательно улыбнулся и стал рассеиваться.
Одноглазый Эл смотрел на бледнеющий силуэт и никак не мог взять в толк, про какую новую курицу тот говорил. Но дойти до осознания своим умом он не успел. Хозяйский зов потянул в высокое небо, и скоро сам Эл растворился, оставив свое тело навсегда в пустоши.
Уже который день шел дождь, и узкие улочки старого города заполнились бурлящими темно-серыми лужами. По ним скакали стройные капли-солдатики и разбивались в реверансах хрупкие пузыри-принцессы. Скакала по ним и Люси, спеша домой из школы. Несмотря на промокшие туфельки и липнущее к ногам сырое платье, девочка любила такую погоду. В основном из-за своего зонтика.
Ярко-розовый купол скрывал ее по плечи, а два заячьих уха издалека создавали иллюзию, что это не кто иной, как милый зайчик, скачущий по затихшему в непогоде городу. Люси любила свой зонтик и очень им гордилась. Именно поэтому девочка не пошла с одноклассницами к автобусу, а решила прогуляться. Она двигалась по самому длинному маршруту, ступая на незатопленные поребрики и с азартом перепрыгивая глубокие лужи.
Шагая мимо витрин магазинов, где продавцы томно попивали кофе в ожидании гостей, Люси задумалась, почему в старом городе так много современных бутиков и совсем нет настоящего самого стародавнего магазинчика. Как только желание это прокатилось в ее мыслях, за одним из домов что-то грохнуло, а затем забренчало бисерно. Люси подивилась такому отзвуку да и заглянула за угол.
Посреди темного проулка стояла лавка. Диковинная она была и вся переливающаяся. За прилавком сидел человек и крутил гончарный круг. Только вместо обычных горшков получалось нечто удивительное. Горшки сверкали тем же волшебным сиянием, а порой сами по себе подскакивали и плавно спускались в руки мастера, словно они гусиные перышки.
Люси раскрыла рот от восторга и бросилась к гончару-волшебнику с расспросами. Он улыбался ласково и, не отрываясь от работы, рассказывал. Про чудесный мир, откуда он родом, про волшебные горшки, которые научился там делать.
– Значит, такому волшебству можно научиться? – взвизгнула от счастья Люси. – А как это можно сделать? Научите, научите меня! Что нужно сделать, чтобы стать вашей ученицей?
Гончар отправил новый горшок на обжиг и улыбнулся.
– Всего лишь покладистым зайчиком.
Люси захохотала и закивала. Тогда и гончар рассмеялся и щелкнул пальцами. Девочка подпрыгнула, зонтик ее схлопнулся, и на месте Люси появился крошечный зайчик. Розовый и очень послушный.