Мне снилась Ната. Она маленькая играет в тряпичные куклы с Молли. Они похожи как две капли воды. Только Молли в своем любимом платьице, а Ната в каком-то старом незнакомом мне платье. Видно, что Ната старше и учит Молли как кормить кукол и укладывать спать. Обе смеются. Дочь аккуратно расчесывает воображаемые волосы своей любимой куклы, а затем, уговаривая, укладывает в деревянную кроватку, которую я ей сделал у себя на работе в столярной мастерской. Молли поворачивается ко мне и зовёт присоединиться, а Ната играет и как будто не замечает меня. Я хочу подойти к ним, но не могу, ноги совершенно не слушаются.
Резкий скрип двери разбудил меня, когда я уже почти сделал первый шаг к своим девочкам. Сначала я не мог вспомнить где нахожусь, пока голос хозяина постоялого двора не вернул меня в суровую реальность.
– Вставай путник, новый день начался, – равнодушно констатировал он факт включения света.
Поблагодарив его, я быстро собрал свои вещи и пошел отвязывать коня, такого же равнодушного, как и разбудивший меня человек.
Примерно через полчаса по дороге к переходу я наполнил флягу водой фонтанчика, бьющего из под стены какого-то монастыря. Вода оказалась тепловатой и с железным привкусом. “Если попадется вода лучше, то хорошо, а пока и такая сойдет”, – подумал я закручивая колпачок.
До перехода между этажами оставалось недалеко, судя по нарастающему потоку людей, коней, телег. Широкая прямая улица пестрела массой, хаотично движущейся во встречных направлениях. Сообщение и торговля в нашем средневековье осуществляются с помощью винтового пандуса, пронизывающего все четыре этажа. На первый уровень и третий переходы находятся в противоположной стороне от нашего внутреннего, обеспечивая тем самым низкую сообщаемость между уровнями с различным общественно-экономическим развитием.
В изобилии стали попадаться встречные повозки с рыбой и мясом, которые ехали на рынки с первого и второго этажа. На нашем этаже много лесов, озер и лугов, поэтому рыболовство и скотоводство основные направления хозяйства для нас. В редких и совсем малочисленных городах сосредоточены обслуживающие их всякого рода столярные и кожевенные лавки, кузницы, мастерские. На втором преобладают землепашцы, снабжающие хлебом, овощами и фруктами другие этажи. На третьем сосредоточены различные ремесленники и торговцы, которые производят все остальное, что необходимо для нашей средневековой жизни. Четвертый похож на третий, но здесь расположена Цитадель и больше всего живет знати. Здесь много крупных рынков, соборов и монастырей, есть театры, библиотеки, университеты. На всех четырех этажах стоят замки феодалов, соперничающих между собой за ленных и податных с помощью династических браков и фискальных ухищрений.