Купец и рассказал ему о случившемся: и о ведьме, и о Волшебной Кошке, и о том, как сейчас дочка умирает из-за его глупости – всё как на духу выложил.
– М-да-а… Наломал ты дров. – проговорил волк, внимательно выслушав купца, – Спасти твою дочку я не могу. Но всё же и от меня в этой истории толк есть: знаю я, где сейчас твои сани с Волшебной Кошкой находятся. Давай так, услуга за услугу – ты освобождаешь меня, а я провожу тебя к саням.
Только тут Годимир Силович заметил капкан, крепко сжимающий лапу зверя и цепью удерживающий его на дне ямы. Купец так перепугался в начале от вида волка, что не смог сообразить, что для такой громадины выпрыгнуть из коряво, точно наспех сделанной ловушки не составило бы труда.
– А ты не обманешь? – засомневался Годимир Силович.
– Зачем мне? – фыркнул волк, – Эту ловушку с капканом сделала наша общая врагиня, та самая ведьма. Хитрющая эта Ярина, подстраховалась, знала, что как только старая Агафья о ней прознает, тут же за помощью пошлёт. Ну, так что?
«Что ж, других, кто отвёл бы меня к саням, я здесь пока не вижу…»
– Ладно. Другого выхода, как довериться тебе, у меня пока нет. – пробурчал купец, закатывая рукава и осматривая капкан, – Странный какой. Серебряный что ли?
– А то! – гордо подтвердил волк, – Другой бы меня и не удержал, хоть сто заклинаний на него навесь!
Купец выдрал из дна ямы острый кол и вставил его в капкан. Орудуя им, как рычагом, он, кряхтя, обливаясь потом и при помощи той самой матери, разжал крепкую хватку серебряных зубцов. Как только пленник выдернул лапу из ловушки, Годимир Силович бросил кол, и капкан, звонко клацнув, переломил его, будто веточку.
Волк радостно закрутился на месте, но тут же охнул и поджал раненную лапу – сильно капканом передавило.
– Что ж, купец! Ты мне помог, теперь моя очередь. Хватайся за меня и крепче держись, сейчас из ямы выбираться будем.
Годимир Силович схватился за зверя, тот присел и прыгнул вверх, точно на крыльях вылетел из ямы. И повёл купца по непроглядно тёмному лесу, тараторя без остановки:
– Сани твои у старухи Агафьи во дворе стоят. Коровёнку и лошадь, признаюсь сразу – я съел. Так уж получилось, извини, голоден был после дальнего пути. Самой Агафьи сейчас дома нет, зато имеется её внучатая племянница Марья. И я даже не знаю, кто из них хуже… То есть, сильнее…
Годимир Силович рассеянно кивал, уже почти не вслушиваясь в этот бесперебойный поток слов и, крепче держась за густую шерсть, старался поспевать за шустро скачущим на трёх лапах зверем.
– …да ты не боись! Марья, хоть на язык ядовитая и с гонором, а девка хорошая. Поможет она твоей дочурке. К тому же, она сюда направлена Орденом на помощь Агафье в борьбе против Ярины и её братца Якова. Так что, Марья из добрых, не сомневайся.