– Открывай, купец… Забери своё золото… Жгут твои монеты мне душу, на дно тянут… – белёсыми мёртвыми глазами покойник высматривал в досках щели, ощупывал их гнилыми пальцами и пытался расковырять ногтями.
Годимир Силович стоял на отнявшихся ногах, ни жив, ни мёртв со страха.
– Я чувствую тебя, купец! Отворяй! – разозлился мертвец и принялся бить кулаком в калитку так, что она заходила ходуном, вот-вот с петель сорвётся!
– Уходи, Гриша, не открою я тебе… – вырвалось с перепугу у купца.
– Тогда пеняй на себя! Когда доберусь до тебя, в клочья разорву! – взревел покойник, и ещё яростнее принялся биться в калитку.
В тот же момент под ударами стали сотрясаться и ворота, и забор – десятки упырей окружили хозяйство купца и рвались проникнуть внутрь.
Со стороны конюшни донеслось пронзительное конское ржание.
– Серко! – воскликнул купец и, позабыв всякий страх, кинулся любимцу на помощь.
– Стой, заполошный! Там же у тебя забор редкий, только для виду! Оставь, коня не спасти! Только себя потеряешь!
Но Годимир Силович, не слушая волка, нёсся вперёд, выставив лампу перед собой. Туман нехотя расступался перед волшебным светом, уступая дорогу бегущему сломя голову купцу.
Возле конюшни Годимир Силович увидел вставшего на дыбы Серко и четырёх повисших на нём упырей. Лишь только свет от лампы коснулся их, мертвецы зарычали, отпустили коня и отступили, бешено сверкая горящими глазницами. Почувствовав свободу, перепуганный конь снова пронзительно заржал, взвился, перемахнул через забор и ускакал прочь.
– Серко! Серко! – кинулся было за ним Годимир Силович, но волк схватил его зубами за шиворот и удержал.
– Стой, купец! Очнись уже! Не догонишь ты коня, и всех нас погубишь! Оглянись вокруг…
Годимир Силович поднял лампу и осмотрелся. В шатком заборе зияла огромная дыра, и через неё, пригибаясь и прячась от света волшебной лампы, вваливались всё новые и новые упыри. Тихо ступая, они медленно окружали купца и волка.
– Так, спокойно. – сказал Агафон – Отходим к дому. Там Марья, что-нибудь придумаем.
Светя вокруг себя лампой, Годимир Силович схватился за шерсть волка, и они стали отступать к дому.
Мертвецы, не сводя с них горящих глазниц, плотной стеной следовали за ними. Иногда кто-то из них пытался прыгнуть вперёд и напасть на купца, но он выставлял в сторону атакующих упырей лампу и те, визжа, рыча и шипя, вновь отступали.
Дойдя до дома, купец с волком оставили зачарованную лампу на крыльце, зашли внутрь и захлопнули дверь. Годимир Силович задвинул засов и принялся заколачивать досками дверной проём.