– Не ходи, Годимирушка… Добрые люди в такое ненастье по домам сидят… – встрепенулась Голуба Любятовна и умоляюще посмотрела на мужа.
– Вы же сами предупредили всех, чтобы по домам сидели. – согласилась с ней Марья.
Тихий стук повторился вновь.
– Сейчас жатва идёт, многие в поле были. – купец обеспокоенно посмотрел в окно, – А ну как кто не поспел домой к сроку? Теперь же попробуй, отыщи в таком тумане свой дом. Там небось дальше собственного носа ничего не видно… Вовек себе не прощу, если из-за меня человек сгинет.
Марья вздохнула, сдавшись, и протянула ему одну из зачарованных ламп:
– Возьмите с собой. Она защитит вас. Один не ходите, крикните Агафона. Да калитку не спешите отворять, сперва в щёлочку поглядите. Я с вашей женой и Варенькой тут останусь. Буду защищать, если понадобиться.
Годимир Силович взял лампу и вышел из дома. От крыльца в сторону шарахнулось что-то большое и тёмное. Плотная стена тумана отступала под волшебным светом и, обтекая купца по кругу, смыкалась за его спиной. Годимир Силович вытянул вперёд лампу в дрожащей руке и тихо позвал:
– Агафон… Агафон…
Сгорбившись, испуганно поджав хвост и вздыбив шерсть на загривке, Агафон, уже принявший волчий облик, подошёл к купцу.
– А-а, это ты… Напугал меня, чуть сердце не выпрыгнуло. – он тревожно втянул носом воздух – Есть в этом тумане что-то жуткое. Так и пробирает страхом до самых костей.
В калитку снова тихо поскреблись.
– Нужно посмотреть, кто там. – купец снова выставил перед собой лампу, пытаясь разглядеть ворота.
– Может, ну их?.. Пусть утром приходят. Что-то нет у меня желания за калитку выглядывать.
– Тогда оставайся здесь. А я пойду, посмотрю.
– Лампу, небось, Марьюшка зачаровывала?.. Тогда я лучше с тобой пойду. – огромный волк, точно напуганный щенок жался к купцу и трусил рядом – Помрёшь, как я тогда ей в глаза смотреть буду?.. – пытался хорохориться он.
Держа лампу перед собой на вытянутой руке, Годимир Силович подошёл к калитке. Снаружи в неё снова поскреблись и подёргали за ручку. Но закрытая на толстый засов, калитка не поддалась на толчки непрошенного гостя.
– Сейчас бы сигнализация старой Агафьи была бы очень кстати… Зря не прихватил с собой… – снова засвистел носом Агафон.
Купец осветил лампой калитку, поискал в досках щёлочку.
– Купец?.. Это ты, купец?.. – тихо прошептали снаружи – Помоги, Годимир Силович… Отвори дверь…
Купец, прикрыв свет лампы ладонью, заглянул одним глазом в трещину между досками и тут же в ужасе отшатнулся, зажав себе рот рукой, чтобы не закричать – мёртвый разбойник Гришка скребся в калитку снаружи.