Социологи Зеев Розенхек и Майкл Шалев интерпретировали эти протесты как нечто отражающее деградацию среднего класса – размывание жизненных возможностей молодых людей, чьим родителям пошла на пользу либерализация экономики Израиля[104]. С самого момента своего появления израильское государство осуществляло контроль над созданием масштабного бюрократического и профессионального аппарата, включавшего промышленный сектор и банковскую систему, что позволило старожилам (евреям-ашкенази) обеспечить себе преимущества на рынке труда и накопить ресурсы. Механизмы социального обеспечения и льготы помогали им получать академические степени, занимать относительно высокооплачиваемые посты и приобретать жилье. Но в последние десятилетия в Израиле произошло обесценивание труда и сокращение государственных ресурсов, в результате чего детям первых граждан страны стало очень трудно получать те же преимущества. В ходе протестов они формулировали свои требования в терминах социальной справедливости и национальных интересов. Однако, как утверждают Розенхек и Шалев, значительная часть израильтян не обладала теми переданными родителями активами и человеческим капиталом, которые были у данной группы протестующих, так что все прочие не могли разделить их желание, чтобы эти инвестиции принимались в расчет.
Когда шумиха вокруг этих волнений улеглась, а неспособность протестующих сделать жилье более доступным стала очевидной, я приступила к собственному исследованию, опросив профессионалов рынка недвижимости, изучив ипотечные сделки, посетив собрания групп покупателей жилья и поговорив с молодыми людьми, которые стремились его обрести. Обнаружилось, что участники протестов и те, кто относился к их социальным группам, стремились безотлагательно гарантировать собственное будущее. В публичной риторике они проходили под наименованием «средний класс», поскольку были способны приобрести жилье в ипотеку. Их инвестиции в недвижимость предрасполагали их к выходу из непростого положения с помощью рыночных решений. Они не доверяли политическим вмешательствам в ситуацию, которые могли бы пойти на пользу какой-то конкретной группе, если этой приоритетной группой не оказывались работающие и платящие налоги бывшие военнослужащие, что в Израиле является кодовым обозначением среднего класса[105].
Израильский рынок аренды жилья практически не регулируется. Если вы хотите дать своим детям хоть немного стабильности, то вы не можете позволить себе перебираться в новую квартиру каждую пару лет из-за того, что владельцы решат повысить арендную плату или продать свою недвижимость. Именно поэтому приобретение жилья имеет первостепенное значение. Жизненные обстоятельства людей, которые впервые покупают жилье, а именно мизерные сбережения и скромные заработки, вынуждают их искать максимальное финансовое плечо при минимальных ежемесячных выплатах. В конечном итоге подобные кредиты в долгосрочной перспективе оказываются наиболее дорогостоящими из-за процентов и комиссий. Тем не менее пропагандируемый СМИ образ молодых людей, практично инвестирующих в недвижимость в ожидании роста цен на нее, легко продается. Похоже, именно этим и обосновывается непомерная стоимость жилья, приобретаемого в тридцатилетнюю ипотеку, что вынуждает его покупателей фактически выступать в роли инвесторов до зрелых лет. Поскольку необходимость обретает достоинство личного выбора, она придает положительный импульс тратам, не имеющим особого экономического смысла.