Старик с размаху всадил лопату в землю, вытер ладони о штаны и обернулся.
– Колодец копаю, – ответил он.
– Дед, подожди… – Симанин подошёл ещё ближе, – Дед, ты же умер… Ещё в сороковом…
– Ну так что, что умер? – старик прищурившись посмотрел на Василия, – Раз умер, что мне – в могиле лежать? А колодец кто копать будет? Ты, Васёк, не забывай, что без еды человек долго протянуть может, а вот без воды – всего-ничего.
– Так ведь нет воды… – Симанин кивнул на дно ямы, в которой стоял его дед.
– Вода потом придёт, – ответил тот, – Сначала надо колодец вырыть, а там и вода появится…
Старик снова протянул руку к лопате, а потом пристально взглянул на внука.
– Тут это… – сказал он, – Девка одна тебя спрашивала…
– Какая ещё девка? – растерянно спросил Симанин.
– Узнаешь… Ступай к речке, – ответил дед, – Ждёт она тебя там… Только ты это… Поговорить с ней – поговори, а звать куда будет – не ходи.
– Куда ж она меня звать будет?
– Куда бы ни звала – не ходи! – дед отвернулся и взял в руки лопату.
Василий с изумлением смотрел на деда – слишком уж отчётливо он запомнил его тогда, пять лет назад, в обтянутом красной тканью гробу на столе посреди избы…
– Ну, ступай давай, – не глядя на него сказал дед и снова начал копать яму, словно Симанина уже не было.
Василий повернулся и пошёл к реке. Некоторое время он ещё слышал стук дедовой лопаты, а потом свернул к реке, и всё стихло. Девушку у моста Симанин заметил издали – она стояла прислонившись к перилам. Незнакомая, молодая, красивая, со светло-русыми волосами заплетёнными в длинную толстую косу, в белом сарафане с красными узорами.
Спустившись с горки, Василий остановился перед ней.
– Пришёл? – внимательно разглядывая его спросила девушка.
– Как видишь… Дед сказал… – ответил Симанин.
– Ну, пошли, коль пришёл, – сказала девушка и, оттолкнувшись от перил моста, пошла вдоль реки в сторону небольшой берёзовой рощи.
Симанин послушно последовал за ней, тупо разглядывая спину и попу девушки, и ещё её туго заплетённую косу с белыми лентами. Возле рощи девушка остановилась и, отойдя чуть в сторону, слегка наклонилась, словно в почтительном поклоне, и показала на что-то рукой:
– Вот, смотри, Василий…
Василий с удивлением обнаружил среди берёз свежий могильный холм из сырой коричневатой земли, резко контрастировавшей с белыми стволами берёз и с ярко-зелёной травой вокруг.
– Что это? – растерянно спросил он, – Чья это могила?
– Как это чья? – девушка улыбнулась, – Твоя!
– Н-н-нет… – пробормотал Василий и опасливо попятился на пару шагов, – Я же не умер!
– Не умер, говоришь? – с улыбкой спросила девушка подошла к могильному холмику и, подобрав сарафан, вдруг села прямо на глинистую кучу земли.