– Отставить истерику! – рявкнул Денни, – Мы уходим из города, максимально быстро и тихо. Нам так велели. По тебе не попали, вражеского огня не было. Нас просто предупредили.
– Nnatruk! – крикнул он в ответ невидимому голосу, и это, по-видимому, было правильным ответом, потому что больше в нас не стреляли.
Мы начали медленно отходить, и я уже с нетерпением ждал момента, когда переступлю невидимую черту, отделяющую город от Пустыни. С каждым шагом мы понемногу расслаблялись, шли более уверенно, Франк снова достал свое оборудование, и все было хорошо, пока перед нашими ногами снова не взорвались пули.
От неожиданности мы отскочили назад, и с этого момента стали происходить очень плохие вещи: Денни подорвался на СВУ.
Уже позже, анализируя тот день, до меня дошло: нас намеренно вели к ловушкам в песке. Может, там была всего одна, а может, их было несколько, и нам просто повезло, но факт остается фактом – нас заставили выйти из города, а потом припугнули стрельбой по песку, чтобы Франк не успел доложить нам, что все вовсе не чисто, и что нам лучше бы идти очень аккуратно, иначе случится непоправимое.
Понимаете, Денни отскочил слишком далеко. Мы все остались в нашей тесной группке, а вот старшина, то ли от неожиданности, то ли от усталости, слишком сильно взял в сторону. И наступил на гребаную мину.
В ту секунду, когда мы все услышали звук взрыва, который оглушил нас, до меня донесся еще один звук – смех. Клянусь, я слышал смех, который летел из какого-то здания в городе, этот мерзкий, гортанный смех человека, который только что отправил на смерть другого человека. Если бы я не был под прицелом и под угрозой разделить судьбу Денни, я бы немедленно кинулся обратно в город, чтобы найти ублюдка и вышибить ему мозги. Я бы сделал это камнем, руками, прикладом, чем угодно, клянусь, я бы голыми зубами разорвал ему сонную артерию на горле.
Но я не мог этого сделать, потому что только что в паре метров от меня кровавой кашей разлетелся по сухому воздуху мой лучший друг, мой старшина, человек, который переживал за нас. Я даже не успел ничего понять, все случилось одновременно: звук, крики, смех и мертвая, резкая тишина.
Я упал на землю, потому что меня оглушило, а, когда поднялся, понял, что не вижу одного-единственного человека, которого мне нужно было увидеть. Денни не было среди нас – было только обезображенное тело, которое еще секунду назад вело мирные переговоры с теми сучьими выродками.
Мы не успели среагировать, а в воздухе снова загремели винтовки. Мы схватились за свои – оружие успокаивало – но, как оказалось, зря. Выстрелы предназначались не нам.