Этот город был похож на десятки остальных пригородов, которые встречались нам в Пустыне. Невысокие дома, в основном белого цвета, довольно широкие улицы. Город казался призраком, в нем не было признаков жизни, не было той суеты, которая выдает населенные места. Неудивительно, ведь вместо торговцев финиками, восточных красавиц и чумазых детей на ступеньках, балконах и порогах домов сидели увешанные оружием морпехи. Этот город не дышал жизнью, как города Штатов. Он вообще не дышал.
Сам наблюдательный пост номер четыре находился в здании полицейского управления. На подходе к городу мы уже слышали выстрелы и рокот иракских танков. Мои пальцы стали ледяными.
Шестая иракская танковая бригада пыталась захватить четвертый пост, пока морпехи безуспешно отбивались от атаки. Приближаясь к городу, мы четко видели всю картину: мы сильно вляпались.
Колонны иракских бронемашин вели обстрел по наблюдательному посту и морпехам, находящимся в укрытии. Прибавьте к этому непрерывный огонь от иракских пехотинцев, которые прибыли вместе с БТС, и поймете, почему мне скрутило желудок. Их было много, очень много. И Коалиция просто пропускала наши сигналы тревоги мимо ушей. В итоге, иракцы превосходили нас и в числе, и в огневой поддержке. Кто-то может сказать: «Но ведь у них такое дрянное оружие!» Я скажу: «До тех пор, пока с одного конца этого оружия вылетает пуля, оно не может считаться безопасным».
Денни отдал резкую команду, и я, Винни, Джеб и Бадди рванули налево, за какое-то полуразрушенное здание. Мы бухнулись на землю и мгновенно приняли положение для стрельбы лежа. Я бесцельно водил прицелом в стороны, еще не до конца соображая, что я сейчас впервые убью человека. Это казалось диким и нереальным. Я только что шел по Пустыне, вчера я вообще играл в карты, а год назад я пил пиво дома с отцом. Как я оказался здесь, лежа на животе в пыли заброшенного города, держа на прицеле живого человека?
– Марк!
Меня рванули за плечо с такой силой, что оно заныло. Я открыл рот, чтобы возмутиться, спросить, какого черта, но мне не хватило воздуха. Все в мире вдруг взорвалось во вспышке света и звука, изображение смазалось, и мне показалось, что я падаю. Я рухнул рядом с Джебом, а он зачем-то приблизил свое лицо почти вплотную к моему и начал на меня кричать. Он беззвучно кричал несколько секунд, потом прижал мою винтовку к моей груди и указал рукой на силуэты в пыли.
«Я на войне».
– …ки попали по нам!
«Что?»
– Эти суки по нам попали!
Бадди вынырнул по мою правую сторону, с плотно сжатыми губами и бледным лицом. Я заметил у него на верхней губе капли пота, сами губы мелко подрагивали.