В лагере обстановка слегка разрядилась, но все равно не было той атмосферы безрассудства и искусственной удали, которая сопровождала нас все эти месяцы. Бадди не пел, Джеб просто лежал на своей койке и смотрел в потолок. Я смотрел на огонь костра и молчал.
Ко мне подсел Винни. Я знал, о чем он будет спрашивать, и приготовился ответить ему, но вместо этого он протянул мне флягу и спросил:
– Ну как ты?
– Хреново, Винни. – Я отхлебнул. Это было мерзкое самодельное пойло, копеечное и сжигающее внутренности, но это был идеальный момент для такого дерьма.
– О чем ты тогда думал?
Я помолчал. Я не знал, как правильно сформулировать те мысли, которые роились в моей голове, когда меня чуть не убили.
– Мне было жаль его. Это странно?
Винни покачал головой. К нам подсели Денни и Бадди.
– Я смотрел на этого парня и понимал: fuck, да он же младше меня. Он как Адриан, может, старше на год или два. И он точно так же стоит на этой чертовой земле, держит автомат, целится в меня, целится во всех нас. Какого черта? И у него заклинило оружие. Понимаете? Заклинило долбаное оружие, пока рядом людей рвет в клочья.
Денни опустил глаза в песок и пальцем чертил на нем какие-то узоры. Бадди слушал меня, не отрываясь от моего лица, будто хотел с моей помощью тоже увидеть того иракского мальчика.
– Когда он поднял руку, я был уверен, что он подорвет и нас, и себя. Что нам крышка. А он…он просто устал. Я уверен, он просто очень устал.
Я чувствовал, что по моим щекам текут слезы, и знал, что Денни, Бадди, Винни, все их видят, и все молчат, потому что в этих слезах не было ничего постыдного. Я снова взял фляжку и сделал еще один глоток, чувствуя, как губы жжет от алкоголя и соли.
«Я тоже устал, парень, я тоже. Но, в отличие от тебя, я пока не заслужил отдых».
***
Адриан выключил телевизор и молча прошел на кухню. Он поставил воду на плиту и начал вертеть в руках кружку, которую они с мамой расписывали, когда он еще учился в младших классах. Кружка была дурацкая: огромная и круглая, яркого салатового цвета, на ней красками криво нарисованы значки Супермена, Бэтмена и других супер-героев.
«Армия Соединенных Штатов вступила в первый вооруженный конфликт на территории Саудовской Аравии».
Папа тогда сказал Адриану, что художника из него никогда не получится, а потом засмеялся и сказал, что это будет его любимая кружка. Он пил только из нее и смотрелся ужасно нелепо, когда, сидя за завтраком в рубашке и галстуке, со свежей газетой в руках, пил кофе из салатовой кружки со значками из комиксов.
«Морская Пехота понесла потери»