И у него поменялось отношение к смерти. Впервые со смерти отца Адриан стал относиться к смерти, как к чему-то естественному, что неизменно случается с нами. Он словно простил отца за то, что тот так рано ушел, и он понимал и принимал то, что Марк – не бессмертный. Другими словами, Адриан был готов к тому, что его друг может умереть, хотя ему отчаянно этого не хотелось.
Адриан закончил упражняться и пошел в дом, вытирая потные ладони о байку. Времени оставалось как раз на то, чтобы позавтракать, принять душ и выйти в школу.
***
– Эй, мистер, мелочи не найдется?
Голос Брэди заставил Адриана вздрогнуть, но он почти сразу взял себя в руки. «Это всего лишь Брэди и его дружки, – сказал себе Адриан. – Могло быть хуже».
Парни подошли почти вплотную к Адриану, обступив его тесным кольцом. Брэди наклонился и, улыбаясь своей жуткой ухмылкой, повторил вопрос:
– Как там с мелочью, сэр?
Говорили, что отец издевался над Брэди, потому что тот не был его родным сыном, и поэтому пацан стал таким жестоким. Говорили, что Брэди мучал местных собак и убивал воробьев, а еще говорили, что именно Брэди был тем мальчиком, который случайно пролил кислоту на ногу соседа по парте на уроке химии. Ну а потом мальчик повзрослел, стал умнее, начал играть в рэгби и нравиться девчонкам. Но сейчас Брэди снова было скучно.
– Никак, сэр, – в тон ему ответил Адриан и сложил руки на груди. Обступившие его парни засвистели.
– О черт, ты что, решил дать мне отпор?– Брэди захохотал и ткнул одного из своих друзей в бок.– Он действительно хочет дать мне отпор! Парень, просто выгреби свои карманы и катись к черту. Мне пока не настолько скучно, чтобы бить тебя.
– Или ты можешь пойти к черту, – ответил ему Адриан. – Ты меня уже достал, Брэди, просто достал.
Брэди театрально охнул и сделал вид, будто собирается уходить, но мгновенно развернулся и нацелил кулак прямо в солнечное сплетение Адриана, который успел увернуться от удара.
– Держите этого сученыша,– процедил Брэди своим приятелям, и они собирались кинуться на Адриана, но он сделал шаг назад и выставил вперед ладони:
– А какого черта вы должны меня держать, парни? Может, лучше подержите его? Вас не задолбало быть его песиками? Может, он вас еще и печеньем кормит?
Парни на секунду замешкались, но этого времени хватило, чтобы Адриан сделал огромный шаг вперед и ударил Брэди в лицо. Удар вышел на удивление хорошим: по крайней мере, Адриан услышал хруст. Брэди осел на землю, держась за свой наверняка поломанный нос.
– Сука! – взвыл Брэди, плюясь кровью, – а вы какого хера стоите?