С тех пор он никогда не вспоминал этот эпизод, но помнил, что в ту ночь дождь точно так же стучал по окнам, как и в вечер, когда они с отцом читали книги при свете фонарика.
***
Бет собрала в хвост свои густые волосы и улыбнулась своему отражению. Если бы кто-то сказал ей пару месяцев назад, что она будет встречаться с Адрианом, она бы сперва рассмеялась, а потом бы спросила «с кем?». Она помнила его по кафе «Айс Файв», пересекалась с ним на уроках, но его лицо моментально стиралось из ее памяти. Вокруг нее всегда вертелось слишком много людей: футбольные игроки, девчонки, учителя. А сейчас, и это было странно, весь этот хоровод лиц сменился всего на одно.
Она, конечно, всегда подозревала, что Адриан отличается от других, но история с Марком удивила ее, если не больше. Вот так взять и написать незнакомому человеку, а потом поддерживать с ним переписку – пожалуй, из всех ее знакомых только Адриан был на такое способен.
Она слышала о том, что у него умер от рака отец, им тогда было лет по 7-8. Конечно, когда Бет было 7, мама ничего ей не говорила, потому что семилетним девочкам не нужно знать, почему с мальчиком из параллельного класса всегда появляется только мать. Потом, когда Бет исполнилось примерно 12 лет, она впервые спросила у папы: «А почему папа Адриана не празднует с ними 4 июля?» Тогда ей объяснили, что так бывает, что родители умирают, а отец Адриана долго болел и, к сожалению, не справился. На следующий день в школе она хотела подойти и поговорить с ним, но он только вытаращился на нее и быстрым шагом ушел.
Она не помнила, чтобы он с кем-то сближался или тесно дружил. У него была пара приятелей, но это были не те люди, кого можно назвать лучшими друзьями. Он часто мелькал в библиотеке, был одним из лучших в классе литературы и, в целом, отличался от парней, которые еще с младших классов определили для себя карьеру футболистов, море девушек и алкоголь по фальшивым удостоверениям личности.
И, пока Адриан окружал себя книгами, Бет хорошела и постепенно вступала в «золотой круг». Сперва самые крутые девушки класса, потом чирлидеры, потом бесконечные приглашения на свидания. Однажды, буквально полгода назад, Тони Мейли пытался облапать ее в своей машине после сеанса кино, за что получил кулаком в солнечное сплетение. Пока он корчился на сиденье машины, Бет выскочила из нее (слава Богу, этот придурок не догадался ее запереть) и помчалась домой. Дома она разрыдалась, а потом, когда слегка успокоилась, посмотрела на себя в зеркало и неожиданно поняла простую истину: так будет всегда. Она всегда будет хорошенькой чирлидершей, ее всегда будут звать на свидания, а потом пытаться зажимать. И у нее было два пути: уйти в себя, как Адриан, или продолжать получать удовольствие от жизни и просто не обращать на все это внимание. Ей нравилось быть в команде поддержки, и она не хотела лишать себя радости только из-за того, что к ней потом пристают парни. Поэтому Бет продолжала принимать приглашения на свидания, вот только в машину к парням больше не садилась. Многие почему-то считали это милым: девушка предлагает романтическую прогулку домой вместо стереотипной поездки на крутой тачке. А Бет просто выбирала места для свиданий поближе к дому, всегда возвращалась домой пешком и не позже 9 вечера – и таких ситуаций, как с Тони, больше никогда не было.