– Нет, не сейчас, успеется, потом. Сию минуту, королева всем сердцем жаждет короля. Иди ко мне, мне плохо без тебя…
После нескольких часов, проведённых в постели, они ещё долго нежились в тёплой ванне, наполненной мягкой пахучей пеной. И только когда вода совсем остыла, а пена исчезла, омыв Катю из кувшина остатками воды, Лавров закутал её в полотенце и отнёс в комнату. Нежно глядя в глаза друг другу, они молча благодарили Бога и случай, приведший Александра в гостиницу мадам Лулу.
Каждый следующий день они счастливые засыпали и просыпались вместе. Только единожды обсудив события, произошедшие с каждым из них за время разлуки, они договорились более обо всём этом не вспоминать. Лишь об одном, Лавров позволил себе спросить Катю дважды, о её родных. Но убедившись, что именно эта тема является для неё самой болезненной, извинился, пообещав более к ней не возвращаться.
Завтрак, кофе на веранде, неспешные прогулки по парку, обед, и ужин при свечах, опять-таки шампанское с клубникой у пруда, все эти прелести украшали их уединение. Где-то там, во внешнем мире за воротами усадьбы, текла некая жизнь, которая их не касалась. Им так казалось, поскольку этого более всего хотелось.
Но вскоре их уединение было нарушено письмом для Александра от его сестры Ольги, в котором она просила брата, по возможности скорее появиться в родительском доме, дабы развеять омерзительные слухи, подрывающие репутацию семьи.
Известие от Александра о том, что ему необходимо наведаться к родителям в город, Катя приняла спокойно, а вот сам он заметно занервничал. Не скрывая содержания письма, он убеждал Катю, что сможет получить от родителей благословение на их брак.
– Я поеду сейчас же, к чему откладывать. Нет-нет, лучше завтра, по утру. Как ты думаешь? – спрашивал он, виновато заглядывая в её глаза.
Лавров знал о неизбежности разговора с родителями, но не предполагал, что он случиться так скоро и при таких обстоятельствах.
– Поезжай, поезжай непременно. Только пожалуйста, возвращайся скорей, я буду очень скучать, – говорила Катя, положив голову ему на грудь.
Уже через час Александр сидел в карете. Выйдя за ограду усадьбы, Катя долго махала ему в след.
Разговор с родителями состоялся тотчас по его приезду, лишь часом позже к ним присоединились сестра Ольга и её муж Константин. До их появления Александр рассказал отцу и маменьке о Кате, об их отношениях, а также о своём намерении жениться на ней. Услышав от сына не опровержение, а подтверждение ходивших по городу слухов, Анастасии Савельевне стало дурно и на протяжении всего последующего разговора, сидя в кресле она то и дело принимала успокоительные капли. А Владимир Михайлович, убелённый сединами генерал, славившийся выдержкой и мудростью, игнорируя все рамки дозволенного приличия, кричал на сына, не скрывая своего гнева.