Это такая вездесущая, но невидимая остальным скрытая прослойка людей, которые говорят и думают на особом, им одним понятном языке, ведут отличный от всех образ жизни и практически никогда никому не показываются. Я к этому была готова и искала мужчин, которые знали, что такое «фреза» и «силиконовый полир». В этом степном городке, разбитом на пыльные квадраты кварталов с полузасохшими тополями на тротуарах, ювелиры оказались самые разные по характеру: заносчивые, добрые, грубые, сладкоречивые, обаятельные. Но в этот раз удивило другое. Почти все посоветовали разыскать Лизу, «золотую принцессу».
– Кто такая Лиза? – удивленно спрашивала я каждого, кто мне о ней говорил.
Ответы были одинаковы:
– О! Это наша гордость! – и глаза мужчин становились мечтательными, а лица смягчались.
– Лиза – это Лиза! Она делает лучшую филигрань, ее работы заказывают в столице, к ней приезжают издалека. Она – талантище!
– А сколько же лет вашей Лизе?
Мои собеседники хитро улыбались и отвечали уклончиво:
– Молоденькая…
Лиза меня очень заинтересовала, но встретиться с ней никак не получалось – город-улей находился в ста километрах от моего офиса и посещала я его строго по графику – раз в неделю, а то и в две. Каждый раз я, обзванивая клиентов и собирая заказы, добросовестно договаривалась с ней о встрече, и телефон приветливо отвечал: «Да, да, я жду вас, приезжайте!» Но! То ей приходилось уехать, то у нее была срочная работа, то еще что-нибудь.
И все же знакомство состоялось.
В тот день у меня было много заказов, я не успевала объехать всех, поэтому сразу направилась к Бекиру – пожилому широколицему восточному бею с темной, словно дубленой кожей и молодыми карими глазами. Он всегда балагурил и, казалось, не ведал плохого настроения. В мастерской Бекира, самой крупной в городе, с моим приходом началась веселая суета: я привезла новый товар, долгожданные заказы и каталоги. Вдруг открылась дверь и вошла девушка. Увидев ее, парни и мужчины обрадовались еще больше, зашумели, стали шутить, заигрывать с ней, безудержно флиртовать. Меня поразила ее внешность. Мягкие, кошачьи движения, светлые прямые волосы до плеч, удлиненное, правильной формы лицо, пухлые губы, огромные серые глаза миндалевидной формы и открытая белозубая улыбка. Лицо ее сияло, и сама она показалась мне какой-то особенно ладной, мягкой, неземной и одновременно – простой и приветливой.
– Лиза, посмотри, какая фреза, ты такую давно искала.
– Лиза, новые полиры.
– Лиза, тебе припой нужен?
– Лиза, сокровище ты мое, ну хоть посмотри на меня! – это уже был крик чьей-то исстрадавшейся по ее вниманию души.