Мужчины выстроились вокруг нее, образовали свиту и вот так, сопровождая, повели к моим богатствам, разложенным на столе. Лиза искренне, не скрывая радости, наслаждалась таким вниманием: молодым мужчинам она подарила улыбку Джулии Робертс, у Бекира спросила совета, кому-то дала совет сама. Говорила она медленно, слегка растягивая слова, и это придавало ей особое очарование: будто лень было говорить, но не могла она отказать в этом окружающим и милостиво дарила свое королевское снисхождение. Выбрав товар и положив его на узкую ладошку, она обратилась ко мне с такой же неземной улыбкой:
– Сколько я должна?
Пальчики у нее были тонкие, изящные. Я подумала, что такими пальчиками только украшения и создавать.
– Две с половиной тысячи. Это со скидкой.
Лиза не обратила внимания на скидку и без вопросов расплатилась. Вот так состоялось наше знакомство.
…Лиза оказалась доброй, приятной девушкой. Как мне «нашептали» местные ювелиры (о, мужчины, оказывается, очень любят посплетничать!), она пережила скоротечное замужество, после которого у нее осталась маленькая дочка. Несмотря на красоту и покладистый характер, многочисленные предложения дружбы и любви от поклонников отметались ею напрочь. Ее обожали, поздравляли со всеми праздниками, дарили подарки, всячески охраняли от «злодеев и дурного глаза», безоговорочно признавали талант и даже не завидовали, хотя в их закрытом ювелирном обществе она считалась главной конкуренткой. И называли всегда так ласково: «Наша золотая принцесса». Мы стали с ней сотрудничать, как это называется в нашем бизнесе. Она диктовала заказы спокойно, без споров, щедро рассчитывалась при встрече, по-детски радовалась предложенным мной скидкам, искала в каталогах новый товар и с удовольствием заказывала его. Ей нравилось ювелирное дело. А мне понравилась она сама.
Как-то раз на обратном пути, обгоняя на трассе едва ползущую ярко-красную иномарку с молоденькой девушкой за рулем, я поймала себя на нелепой мысли, что Лиза напоминает мне очень красивую и безумно дорогую куклу. «Странно, откуда такие мысли? Может, потому, что при своей милой внешности и таком приятном характере она могла бы очень удачно выйти замуж за одного из своих богатых клиентов, уехать в столицу и не работать?» Впрочем, что гадать? Я о ней, по сути, ничего не знала. Возможно, она ждала какого-то особого, единственного мужчину – непременно принца, непременно на белом коне, непременно с большой всепоглощающей любовью, чтобы земля уходила из-под ног. «Интересно, – улыбнулась я сама себе в ответ таким мыслям, – а гнедой конь не подойдет? А если это будет кобыла, что тогда?»