Так «золотая принцесса», знаменитость провинциального города-улья, покинула свое теплое насиженное место, где купалась в обожании и славе, и превратилась в рядового ювелира обычной столичной мастерской, где работу ей поручали самую простую: мелкий ремонт и полировку. Никто не заказывал ей больше золотых гарнитуров с гранатами в виде лилий, никто не приезжал издалека на дорогих «порше», «мерседесах» и «ауди». Но Лиза была счастлива по-настоящему. Она полюбила сильно, всей душой, она дышала Яном и не могла им надышаться, она отдалась этому чувству, как дикая лошадь, несущаяся по прерии, – свободе. А в городе-улье про нее забыли уже через две недели.
…Семья Яна обитала в пригороде: добротный дом, теплица, курятник, гараж с машиной, палисадник с розами и грядки с клубникой. Хозяйка усадьбы – бывшая директор овощной базы – несколько лет назад вышла на пенсию и всю свою кипучую энергию отдавала уходу за домом, устройству жизни детей Яна и Марты и воспитанию мужа-алкоголика. Ян внешне был очень похож на отца – такой же покладистый, спокойный, обаятельный. Красавица Марта властным, хватким характером пошла в мать и к тридцати годам уже была хозяйкой двух салонов красоты.
Лизу приняли очень хорошо, отвели им с Яном самую лучшую и теплую спальню в доме, тут же начали хвастаться соседям будущей невесткой. Так рассказывал мне Ян, когда мы выходили с ним из офиса на перекур. Сам он просто на крыльях летал – до того хорошо ему было с его «золотой принцессой». Он стал осанистым, уверенным в себе и вместе с тем каким-то светлым, легким, словно обручился с настоящей королевой фей.
Незаметно пролетел год. В который раз одуряющую летнюю жару сменила мягкая осень с ее дождями, летающей паутиной и золотой листвой. Я не интересовалась личной жизнью своих сотрудников, было некогда. И как-то пропустила момент, когда Ян стал задумчивым, тихим, грустным, прекратил шутить и улыбаться. Обратила на него внимание только тогда, когда он явно перестал думать о работе: равнодушно приходил, отрабатывал положенное время и также равнодушно уходил. А однажды не явился вообще, и его телефон сообщил мне, что «абонент временно не доступен». Пришлось ехать вместо него в рейс. К сожалению, в бизнесе нельзя не выполнить заказы клиентов, они сразу купят товар у конкурентов. На обратном пути я заехала к подружке, хорошо знавшей его семью и его же мне порекомендовавшей. То, что я услышала, мне не понравилось:
– Лизка с ума сошла.
– Как это «с ума»?
Я не поверила ее словам, подумала, что это неудачная шутка.