Впрочем, мысли мне показались крамольными, злословными: что только в дороге от скуки и жары в голову не придет. И я их быстро прогнала прочь, как надоедливых слепней, которые в избытке водились в этих богатых фермерскими хозяйствами степных местах.
…Прошло время, мой бизнес расширился, клиентов прибавилось, и я уже не успевала доехать до каждого лично. Ко мне на работу пришел новый менеджер – Ян. Был он лет тридцати, среднего роста, мягкий, обаятельный, смешливый. Легко договаривался, легко продавал. Присутствовала в нем какая-то обреченная беззащитность – видимо, после тяжелого разрыва с любимой девушкой, которую он так и не смог забыть. Вместе с тем, рядом с ним было очень комфортно: он охотно помогал, никогда не отказывал в поддержке, всегда был приветлив, шутил. Когда он улыбался, его оливковые глаза, чуть прикрытые короткими пушистыми ресницами, казалось, испускали искорки света. Хотелось смотреть на него, словно на яркий огонек, притягивающий взгляд.
Назвать его красавцем было нельзя, но что-то такое необычное, из-за чего даже самый некрасивый мужчина становится всеобщим любимцем женщин, в нем присутствовало в полной мере. Галантность, что ли? Старые, давно забытые манеры? Аристократизм? Не знаю. Впрочем, мне – даме среднего возраста с ворохом рабочих и семейных проблем – было некогда решать психологические загадки, и я не стала отвечать сама себе, чем же так хорош Ян. Главное – результат, а результат у него оказался отменный: продажи с его приходом выросли, особенно среди клиенток. Скоро он взял на себя часть моей работы, я оформила доверенность на машину, и вот уже не я, а мой новый помощник стал приезжать в город-улей, прилепившийся к главной трассе, ведущей на материк, в цивилизацию.
Так пролетело три коротких месяца. Как один день. Наступила осень, принесла с собой теплые сентябрьские дожди, позолотила уставшие от зноя верхушки деревьев. В воздухе появились тонкие нотки запаха преющих ореховых листьев, жухлой травы, созревающего тёрна. Поплыла по воздуху тонкая серебристая паутина. Как-то раз Ян позвонил и сказал, что приедет не один, и что у нас в офисе будет праздник. Ну ладно, раз лучший менеджер фирмы хочет сделать мне сюрприз, я не против. Убрала комнату, спрятала офисные бумаги и валяющиеся там и тут степлеры, дыроколы, файлы, папки.
Бухгалтер, а по совместительству и мой секретарь, вымыла чашки, нарезала сыр и колбасу, накрыла стол. А когда отворилась дверь, я обмерла: Ян крепко держал за руку Лизу, словно опасался ее нечаянно упустить.
Потом мы пили чай, ели торт, говорили о несущественном, а я исподтишка наблюдала за новоявленной парой. Сказать, что они были счастливы – значило ничего не сказать. Ян постоянно краснел и всем подкладывал на тарелки кусочки торта, подливал в бокалы шампанское, Лиза без устали улыбалась, молчала и норовила спрятаться за его плечо. Были они растерянные, красивые, легкие, неземные, как будто выдернули двух голубков из райского сада и поместили в новый мир – пока еще враждебный и неприветливый – осваиваться. После чаепития они уехали знакомиться к родителям Яна. Там и остались с двумя баулами вещей, собранных Лизой заранее.