– Я его зову, зову, – раздалось сзади так неожиданно, что пожилой мужчина вздрогнул, опрокинув вещицу. – Он для Фёклы внимание нашёл, а для жены – нет. Уж все дети разошлись, один ты в песочнице остался, – подтрунила Вера Сергеевна, уперев руки в бока.
– Иду, иду, – начал подниматься Пётр Петрович, опираясь на палку, а другой рукой захватил паровоз.
– Это ещё что? – протянула ладонь Вера Сергеевна.
Муж показал игрушку издали.
– Завидно стало? Мне его подарили, – заявил он, отводя глаза.
Но супруга своего любимого знала достаточно долго.
– Не смеши, старый, – ответила она и недовольно цокнула языком. – Небось, забыл кто-нибудь, а ты тут, как тут. Вернутся, хватятся, – говорила женщина, разглядывая забаву.
– Никто не хватится, – пробубнил Пётр Петрович. – А нашему внучонку – подарочек.
– Петя, – супруга с укоризной посмотрела на мужа. – Ты снова? Ну, не хотят они детей, хватит об этом. – Ещё немного подумав, она произнесла фразу, определившую дальнейшую судьбу модельки. – И неужели ты думаешь, что мы к тому времени, не сможем купить внуку какой-то паровоз?
Пётр Петрович согласился. Они смогут. Был бы ребёнок.
Отдать безделицу стоило вечером, не оставляя на лавке. Не все же такие честные, как Ибисы, не каждый мог вернуть находку. А в 16 часов, как обычно, ребятишки вышли во двор, их мамы расселись на скамейках и, отслеживая поведение своих деток, принялись обмениваться опытом. Не прошло и пяти минут, игрушка нашла хозяина.
Никогда ещё детектив Марсин не чувствовал себя таким идиотом. Бывали, конечно, различные случаи за семилетнюю практику, но чтобы быть настолько близко к провалу, – это впервые.
Ведомый объект почти увидел его. И всё благодаря любопытному старикашке.
Марсин затаился. Такая работа, как у него, требующая отречения от личной жизни, ненормированного рабочего дня и изощрённости в конспирации, не прощала ошибок.
Объект, оглядываясь по сторонам, прошёл до ближайшей скамьи. Дальше началось уж вовсе непонятное. К той же скамейке подошёл молодой мужчина с фотографии. Ни разу не взглянув друг на друга, они, оживлённо о чём – то поговорив, присели и стали двигать вокруг себя руками.
Марсин понял, что взял с заказчицы не всю причитающуюся сумму. Требовалось просить надбавку за условия работы.
– Привет, – раздалось справа над плечом.
Сыщик от неожиданности отступил. Обернувшись, он совсем стушевался, потому как рядом, почти дыша в лицо, над забором в рост человека, скалилась круглая физиономия подозрительного типа.
– Подглядываем? – проговорила она, облизываясь. – Не хорошо за убогими глядеть. Не по божески это. Ты ведь добрый, я вижу. Давай лучше в домино?..