Вытащив из холодильника ещё пару углеводных батончиков, я про себя отметил, что управляемая нейросетью камера на кухне никак на это не среагировала – стало быть, запись уже закольцована. Гостиная тоже превратилась в одно большое слепое пятно. Я спешно переоделся в рабочую одежду, на всякий случай накинул пальто, затем осторожно вышел из своей квартиры и, точно вор, прокрался к двери на лестницу. Мои руки держали еду и стакан с водой, поэтому мне пришлось подтолкнуть её плечом. Открываясь, дверь чуть заметно скрипнула.
Я всё боялся – войду, а там никого нет. Думал, вдруг это моё зажатое в тисках повседневности воображение перетекло через край и смешалось с привычными декорациями. Но нет, девушка сидела на лестнице и ждала моего появления. На ней была слегка мятая белая блузка, классические чёрные брюки и такого же цвета туфли – всё это никак не выдавало в ней человека, существующего вне общепринятых рамок. Лицо под стать одежде – буднично-нейтральное, как у любой из девушек, что каждый день встречались мне на улице или в электричке. Оно не отражало ни страха, ни тревоги, ни сожаления, будто сегодня не случилось ничего из ряда вон. Я не понимал: то ли моя новая знакомая была готова к такому повороту событий, то ли просто обрезала провода, выводящие на лицо, точно на экран, всё происходящее у неё внутри. Рядом с ней на ступенях лежала сумочка из искусственной кожи. Пальто, с воротника которого утром я срезал бирку, было перекинуто через перила. Где-то с минуту мы с девушкой молча смотрели друг на друга.
– Даже не знаю с чего начать, – она заговорила первой: – Извините, что втянула вас в эту историю.
– Если подумать, то я сам себя в неё втянул, – ответил я: – Так что всё в порядке.
Девушка поднялась со ступеней, взяла свою сумочку, пальто, а затем скинула туфли с ног и свободной рукой подобрала их. Мне в глаза сразу бросились её носки в разноцветную полоску. Я никогда раньше таких не видел. Всю жизнь мне приходилось довольствоваться либо чёрными, либо белыми. Моя новая знакомая приподняла правую ногу, чтобы я смог лучше их рассмотреть.
– Нравятся?
– Очень, – признался я.
– Можем поменяться, если хотите, – внезапно предложила девушка и, заметив тень удивления на моём лице, добавила: – Нет, я серьёзно.
– Спасибо, но, боюсь, у меня неподходящий размер ноги.
– И то верно, – она улыбнулась: – Не возражаете, если мы с вами поднимемся на крышу?
– Не возражаю, но если уж нам вместе придётся «считать ступени», то можно и перейти на «ты».
– О'кей.
Девушка повернулась ко мне спиной и зашагала вверх по лестнице. Я последовал за ней.