Загребая воздух с неимоверными усилиями, я проплыл вперед. Сатрап чуть повернулся, крикнул:
– Принесите его голову, я хочу поиграть с ней.
Я дотянулся до сатрапа и сжал его тонкую ручку. Прошептал заклинание Прохода и вместе с врагом втянулся в наш Вершинный слой.
***
Или у меня не хватило сил, или сатрап попался слишком тяжелый. Мы не попали в наш мир. Мы застряли в междуземье, промежуточном слое между мирами. Ближе к Вершинному, чем к Срединному. Здесь мои силы восполнялись быстрее, а силы сатрапа таяли. Но самое главное, я избавился от западни.
Мы повисли в воздухе. Внизу нет земли, вверху не видно неба. Ни светил, ни звезд. Только серая мгла. Сквозь нее изредка прорывались серебристые лучи.
Сатрап и я походили на призраков. Такие же прозрачные и невесомые. Сатрап рядом шевелил огромным наростом. Узкие глазки приоткрылись. От него воняло тухлой рыбой. Полы накидки болтались от судорожных движений.
Я уже бывал в междуземье, поэтому опомнился быстрее. Начертил в воздухе формулу паралича, крикнул:
– Замри, именем Ир-Каана!
И сатрап застыл в пространстве в неудобной позе. Только шептал чего-то непослушными губами и следил за мной взглядом.
– Вот ты и попался, сатрап, – улыбнулся я. В междуземье у меня снова появились крылья. Я подлетел к врагу.
– Почему вас интересуют нусиби? – спросил я. – В их кочевьях есть артефакты или алтари силы?
Даймени силился что-то сказать, но ему мешал паралич. Я ткнул в несуразно большую голову пальцем.
– Говори, не стесняйся.
Меня ослепила вспышка белого света. В ушах зазвенело. Меня вновь потащило куда-то ввысь.
Когда зрение вернулось, я обнаружил себя сидящим на земле. Я опять упал в Срединный слой, будь он неладен. Кости болели, как переломанные.
Местность знакомая, только засыпанная снегом. Вон кладбище, где я попался сатрапу. Еще дальше, кажется, поселение. В темноте плохо видно.
Да, уже наступила зимняя ночь. Неподалеку стоял человек в белых одеждах. Куда подевался сатрап? Я попробовал встать, но не мог двигаться.
– Ты опять обездвижен, – сказал человек. – Забавная у нас вышла встреча. То ты замер, то я.
Из его рта при разговоре выходили клубы морозного пара.
– Кто ты? – спросил я, напрягая тело и стараясь освободиться от невидимых пут. – Где сатрап?
Срединный слой явно изменился в лучшую сторону. Исчезло зловоние, никаких даймени поблизости. Дул морозный ветер. В ясном небе светили две полные луны. Хотя, здесь наступила зима. Может, мы скакнули вперед во времени?
Я начал мерзнуть.
– Я и есть тот, кого вы называете сатрапом, – ответил человек. – Меня зовут Хункар.