Сзади из-за ствола прилетела отцовская палица и ударила Одихмата по затылку. Разбойник потерял равновесие и свалился с гнезда на землю. Палица с глухим стуком упала рядом.
Из-за дуба, на ветвях которого висело гнездо, вышел Саксон. Связал разбойника и сунул в рот кляп. Одихмат лежал без сознания и болтался в руках отца.
– Молодец, Ясенек, – сказал он. – Повязали душегуба.
Он положил разбойника на землю и подошел к дубу.
– Ты погляди за ним, а я наверх полезу, – и поплевав на ладони, полез по стволу дуба к гнезду. – Посмотрим, чего он там собрал.
А собрать за время разбоя Одихмат успел немало. Саксон спустил пять мешков и два сундука с награбленным. Ясень заглянул в один позвякивающий мешок и подивился тому, что куль полон золотых и серебряных монет и украшений.
– Ты смотри-ка, здесь побольше ста злотников будет, князевой награды, – сказал Саксон. – Но мне не только деньги нужны, я чин желаю получить. Давай-ка спрячем богатства.
Усталые гауры еле подняли тяжелую ношу. Тогда Саксон взвалил на себя один сундук и отошел с гаурами к опушке леса.
Сын остался с Одихматом. Разбойник уже очнулся и мычал с кляпом во рту. Саксон вернулся ночью, ведя гауров на поводу.
– Запомни, Ясенек, закопал под дубом, по виду, как здание рядом с нашим домом, помнишь?
Рядом с избой в Чернограде у них стояла мельница. Где это отец нашел такой же дуб в лесу?
Они переночевали здесь же, под гнездом и рано утром поехали дальше на запад. Через два дня добрались до Самбитас-града.
Саксон укутал разбойника черной рубахой, укрыв от посторонних глаз. Кляпа так и не снял. Одихмат молчал, только кляп старался перегрызть.
Когда подъехали к княжескому двору, путь загородили дружинники.
– У меня подарок для князя, – усмехнулся Саксон и похлопал разбойника по плечу.
Их пустили на подворье. Навстречу из терема вышел князев управитель, высокий и надменный. Поглядел на Ясеня и пленного разбойника с укрытой головой, нахмурился. Махнул, приказав идти за собой.
Саксон оставил гауров и вместе с сыном повел Одихмата за управителем.
Князь Волотоман встретил их в горнице. Ставни закрыты, в помещении было мало света.
– С чем пожаловал? – спросил князь громко. Он тоже был высокий, белокожий, с блестящими большими глазами. В длиннополом кафтане, на голове шапка из горностая. – Какой такой подарок?
– Получай, князь, Одихмата-разбойника, – ответил Саксон и содрал с лиходея рубаху. – Живьем взял.
Князь поднялся, широкими шагами подошел ближе и вгляделся в разбойника. Хлопнул в ладоши.
– Отличный, однако, подарок! Это и вправду Одихмат, кровопийца гнусный. Молодец, добрый молодец! Как тебя зовут?