– Это оттого, что она девчонка, – сказал он внезапно и остановился. – Мальчик бы давно пробил скорлупу.
Супруги только полгода назад образовали семейную пару и снесли первое совместное яйцо.
Гвильния недовольно глянула на мужа.
– Не пугай малышку своим диким голосом. Иди наружу на скалы. Узнай, кто вылупился у Актании. Мальчик, наверное?
Ракиа опять вперевалочку пошел кругами по гнезду, недовольно щелкая клювом.
– Не хотел тебе говорить. У нее родился мертвый птенец. Он уже давно не подавал признаков жизни. Пришлось сломать скорлупу.
– Бедная Актания, – у Гвильнии от расстройства немного расправились крылья. – А что случилось?
Ракиа пожал плечами.
– Наверное, все дело в желтой болезни, которую она перенесла перед кладкой. Актания перенесла легко. Всю болезнь, оказывается, забрал ребенок. Он весь желтый был.
– Что за ужасы ты рассказываешь? – сказала Гвильния. – Зачем так пугать, ты не видишь, что я и так вся распереживалась?
– Ты сама спросила об Актании, – огрызнулся Ракиа.
У входа в гнездо зашумели крылья. Откинув полог, тяжело переваливаясь, вошла Лиания, местная лекарша, член Совета Острых Клювов. Ее оперение побелело от старости.
– Ну, чем порадуете, молодожены? – спросила она и удивилась, увидев целое яйцо. – До сих пор не вылупился? Что-то долго он у вас лезет.
– Это девочка, досточтимая Лиания, – ответила Гвильния. – Мы и сами уже тревожимся.
Лекарша кивнула.
– Тогда поможем. Это разрешается правилами, если малыш не может долго пробить скорлупу.
Она подошла к яйцу, лежавшему в уютном углублении, уселась перед ним поудобнее. Прицелилась тяжелым клювом.
– Вы уж поосторожнее, досточтимая… – начала Гвильния.
Лиания откинула голову назад, замахиваясь для удара.
И тут верхушка яйца покрылась трещинами, осела чуть внутрь. В ней появилась дыра, через которую показался крошечный клювик.
– Она сама сделала это! – закричала Гвильния, нервно сжимая и разжимая руки и суетясь вокруг яйца. – Наконец-то моя дочка вылупилась!
Мама и лекарша убрали сверху яйца остатки скорлупы. Ракиа стоял поодаль и молча наблюдал за ними. Лиания сказала:
– Дайте я проверю ее, – и вытащила пищащую девочку из яйца. Новорожденная была вся мокрая от жидкости внутри яйца. Она потихоньку расправила маленькие крылышки.
– О, крупненькая, – одобрила Лиания, взвесив девочку на руках. – Зубки в порядке, сердечко тоже бьется отлично. Какие у нас славные крылышки! Ну что же, поздравляю, молодые родители, с первым птенчиком!
Гвильния счастливыми глазами посмотрела на мужа. Ракиа улыбнулся.
Лиания протянула было девочку матери, но вдруг малышка сжалась в комочек, затряслась в судороге.