***
Все утихло. Они очнулись в кибитке Хорула.
Хункар обернулся. Туяр сидел и держался за голову. Хорул стоял на четвереньках и стонал.
Сандаэра неподвижно лежала на шкуре медведя. Открытые глаза уставились на ширму.
– Мама? – спросил Туяр, наклоняясь к Сандаэре. – Что с тобой? Что случилось?
Туяр потряс маму за плечо. Ее голова безвольно качалась.
– Кто вы? – спросил Туяр. – Что сделали с моей матерью?
Он поднялся, морщась от боли в голове.
– Меня зовут Хункар, – ответил мудрец. – Это шаман Хорул. Мы спасли твою душу. Ее похитил демон Ир-Каана и утащил в Нижний мир. Твоя мать пожертвовала собой, чтобы вызволить тебя оттуда.
Туяр оглядел кибитку. Задержал взгляд на Хоруле. Костюм шамана испачкался в крови.
– Я что-то помню, – пробормотал Туяр. – Нижний мир, демон, псы…
Он снова опустился на колени рядом с матерью. Поцеловал морщинистый лоб и прошептал:
– Безмерна твоя любовь, мама. Как же я теперь буду без тебя?
Хорул откашлялся кровавой слизью, вытер пот и сказал:
– Твоя мать была великой женщиной. Она спасла не только тебя, но и нас всех. Правильно, Хункар?
Хункар кивнул.
– Наши силы иссякли в Подземном крае. Мы могли погибнуть. Но материнская любовь – одна из величайших сил во вселенной. Она защитила тебя и уничтожила одного из сильнейших демонов Ир-Каана. И теперь твоя мать…
Сандаэра резко вдохнула, заморгала и села, отбросив плачущего сына.
– И теперь твоя мать надерет задницу неумехе шаману, который чуть было не угробил моего сына. Зачем берешься за дело, если не можешь с ним справиться?
Хорул снова закашлялся и прохрипел:
– Узнаю ее. Она ничуть не изменилась.
Туяр обнял мать.
– Как она выжила? – спросил Хорул. – Ведь ее душа сгорела вместе с псоглавым демоном.
– Сгорела и тут же возродилась в Верхнем мире, – ответил Хункар. – Там ей предоставили выбор: остаться в раю или вернуться на землю. Это была милость Тэйанга за благородное самопожертвование.
– Ты решила вернуться в наш мир? – спросил Туяр у матери.
Сандаэра обняла сына.
– А что еще я должна была делать? Ты от меня не избавишься, пока не увижу внуков. Даже не надейся.
В кибитку заглянул проводник.
– Бабуля, вы платить собираетесь или нет? Бегаю тут по всему лесу, весь день на вас потратил.
– Иди сюда, красавчик, расцелую, – закричала Сандаэра. – Забирай все, даже гауров. Сегодня лучший день в моей жизни!
Хорул зажег светильники. В ночном лесу снова пошел дождь.
Капризы природы
Поздней осенью глава рода кахасков Аитбек устроил жертвоприношения духам плодородия. В просторной долине предгорий хребта Кокташ собрались все тэйпы рода, свыше пяти тысяч человек. Церемонию проводили ежегодно с давних времен.