Набором персонала филиала занималась, в основном, кадровая служба головного банка из Барселоны. Конечно, все кандидатуры обязательно согласовывались лично с Северцевым, но он этим не обольщался: со временем он поменяет весь персонал «под себя».
В Англии была ужасная безработица, хотя банковских специалистов катастрофически не хватало: эпидемия «испанки» значительно проредила их число. Местные банки, не считая старейших и известнейших, еле-еле сводили концы с концами, выбивая из должников выданные ранее кредиты. Положение усугублялось и тем, что угледобывающая промышленность почти полностью исчерпала запасы недр. Особенно тяжёлое положение сложилось в Шотландии, где опустели целые районы в связи со смертью жителей из-за эпидемии «испанки» и полным оскудением недр. Жители уходили в центральные районы Англии, где увеличивали число нищих и обездоленных. Местное сельское хозяйство не могло покрыть понесённые регионом убытки, поэтому экономика территории продолжала скукоживаться.
Перед Северцевым стояла очень непростая задача: вписаться со своим банком в существующую финансовую систему, не обанкротиться, найти своих клиентов и вывести филиал «в люди». На это ему руководством головного филиала был отпущен всего один год. После чего должно быть принято решение о его соответствии занимаемой должности.
«Я отлично понимал, на что шёл и под чем подписывался. Задача, стоящая передо мной – сложная, но реальная. Сейчас перед Англией стоит главная проблема: восстановление промышленности и наиболее доходных отраслей сельского хозяйства. Банки имеют денежные ресурсы и самые крупные и старейшие из них будут заниматься центральной Англией. А кто поможет более слабым районам? Таким как Шотландия и Уэльс, а также Ирландия? Большие банки едва ли туда сунутся в ближайшее время. Поэтому я должен так организовать работу филиала, чтобы всемерно содействовать решению этой главной задачи, не упустив и соответствующую прибыль банка. Пожалуй, правильно будет срочно открыть два филиала: один в Шотландии в Эдинбурге, второй в Уэльсе в Кардиффе.»
К началу осени 1920 года был открыт филиал банка в Эдинбурге, чуть позднее – в Кардиффе.
* * *
Как это всегда бывает, основные положения соглашения, которые оговаривались сторонами, одна из которых «сильная», а другая «слабая», заключившими контракт или договор, начали изменяться спустя несколько месяцев под знаменем «форсмажорных обстоятельств».
– Понимаете, господин Северцев, мы оказались на новом для нас банковском рынке Англии, где отсутствуют соратники, а в наличии только соперники, объединившиеся в единый фронт против нас. Только стремительные действия, направленные на рост количества клиентов и объёма вкладов в банк позволят нам удержаться в регионе и заявить о себе как сильном игроке! Поэтому ранее установленные возглавляемому Вами филиалу банка плановые показатели на первое полугодие 1921 года удваивается! Я понимаю всю сложность Вашего положения, но ничего не могу поделать: решение Попечительского Совета банка требуют от меня только их исполнения. А я, соответственно, от Вас! – объяснял Северцеву текущее положение дел в банке новый помощник Управляющего банком, срочно вызвавший его в Барселону.