– Умоляю, сжальтесь. Дайте мне шанс доказать вам свою преданность.
– Преданность не заменяет ума, – наставительно произнес незнакомец. Послышался плеск: мужчина наполнил бокал вином. Он принялся медленно пить, казалось, забыв о слуге, стоявшим на коленях и не сводившим с него глаз.
Мне очень хотелось увидеть лицо мужчины, но шар не показывал ту часть комнаты, где он сидел.
В полной тишине прошла минута. Наконец, послышался недовольный голос:
– Встань, Бран.
Слуга с готовностью повиновался. Интересно, что ждало его в случае немилости: изгнание? Заключение в тюрьму? Или… смерть?
– Где сейчас аматеус?
– Думаю, у девушки из другого мира, мой господин, – дрожащим голосом ответил слуга. – Мы обыскали её дом, но аматеуса не нашли. Скорее всего, она носит его с собой.
– Забавно, – протянул мужчина тоном, не обещавшим ничего хорошего, – какая-то девка из мира, где нет магии, обводит вокруг пальца моих лучших людей. Сбегает с артефактом, потом открывает портал… Как это возможно, Бран? Почему аматеус у неё сработал?
Слуга провел рукой по лбу, вытирая пот:
– Мой господин, я могу только предполагать. Аматеус обладает большой силой, и настраивается на своего носителя. Девушка испугалась наших людей, возможно, её желание спастись передалось артефакту, и тот его выполнил.
– Мило, – хмыкнул мужчина. – Фамильный артефакт повинуется первой встречной девчонке. А чего она пожелает потом, Бран? Богатства? Силы? Власти над всем Луссором? Мне готовиться к появлению новой королевы?
Слуга сконфуженно молчал.
– Она точно переместилась в наш мир?
– Да, господин, – с готовностью подтвердил Бран. – Мы отследили портал. Девушка в Луссоре, в этом нет сомнений. Мои люди её ищут. Но на это требуется время…
– … которого у тебя нет, – отрезал господин. – Аматеус мне необходим, как можно скорее. Нельзя ли найти девчонку с помощью заклятия поиска?
Слуга едва слышно вздохнул:
– Нет, мой господин. Девушка – чужестранка, на неё слабо действует наша магия. В прошлый раз мы нашли её только с помощью чар, наведенных на её повозку. Но в Луссоре…
Снова повисло молчание. Бран старательно изучал пол под ногами. Его господин, судя по звону бокала о бутылку, налил себе еще вина.
– Аматеус нужно вернуть, – повторил мужчина. – Даю тебе сроку две луны. Если же ты не справишься…
Я не поняла, что случилось. Брана вдруг подкинуло в воздух и отбросило к стене. Несколько мгновений он висел, болтая ногами и схватившись руками за горло. Его лицо исказилось от боли, но с губ не сорвалось ни единого стона. И это было самое страшное.
– … я очень, очень сильно расстроюсь, – закончил господин.