У меня вдруг заломило виски. Висевший в воздухе кулон раздражал. Будь моя воля – швырнула бы его этой девчонке и вернулась домой. Но, интуиция подсказывала, что мне не удастся так легко отделаться.
– Арина, умоляю… Только ты сможешь защитить аматеус и вернуть его моему брату. Артефакт принял тебя. Поезжай в столицу, найди брата…
– Стоп, стоп, – помахала я рукой, – давай по порядку. Если ты хочешь, чтобы я помогла, расскажи всю правду. Что это за кулон? Кто его ищет? Вернусь ли я домой после того, как всё закончится?
Элси теребила рукав своего платья и молчала. Мне стало не по себе. Девушка знала или догадывалась о чем-то важном, но делиться информацией не собиралась. То ли не доверяла мне, то ли боялась, что я передумаю и не стану ей помогать.
А ведь Бран в разговоре со своим господином упоминал нечто подобное. Когда он гадал, кость, изображающая девчонку из другого мира, то есть меня, треснула.
Это не предвещает ничего хорошего. В столице меня схватят, наемники Брана, или я пострадаю, пытаясь передать кулон.
Элси тоже знает об этом и потому молчит?
– Я погибну, не так ли? – прямо спросила я. – Но разве для тебя это важно? Главное – вернуть кулон. А затем: «мавр сделал свое дело – мавр может уходить»?
Послышался обиженный голос Элси:
– Неправда. Я бы никогда не стала играть чужими жизнями. Клянусь тебе, я не знаю будущего, но ты не сможешь остаться в стороне. Слишком поздно. Или вернешь аматеус моему брату, или тебя найдут люди Брана, и уничтожат.
– Хорошая перспектива. Вдохновляющая, – я перевела взгляд с лица Элси на кулон. Его сияние погасло. Теперь он выглядел, как изящное и дорогое украшение, а не опасный артефакт, не вызывая желания немедленно его присвоить.
– Но есть еще один вариант: я отдам кулон хозяину Брана с условием, что меня отправят в мой мир. Что скажешь?
Я ожидала возмущения со стороны Элси, злости, воззваний к моей совести, но девушка только грустно покачала головой. Её голос звучал мягко, будто она говорила с ребенком:
– Нельзя заключить сделку с тьмой, Арина, и победить. Хозяин Брана стремится к абсолютной власти. Он не оставит в живых человека, который знает, как он этого добился.
Я и сама так думала, не говоря уже о том, что Луссор изменится не в лучшую сторону после того, как кулон окажется в руках мага. А в этом мире были неплохие люди, Рухим, например.
– Хорошо, считай, что ты меня убедила. Что мне делать?
Элси проплыла по воздуху, остановившись рядом со мной, и заглянула в лицо:
– Ты такая красивая, – невпопад ответила она, – и так похожа на ту девушку с портрета. Я в тебе не ошиблась…