– Элси была ранена, она знала, что ей осталось недолго. Она рискнула и доверилась тебе, надеясь, что ты сможешь защитить кулон. Возможно, была и другая причина. Но, как же нам выяснить, кто из принцев приказал её убить?
– Бран, – вдруг вспомнила я. – Так звали слугу, которого отправили на поиски аматеуса. Вам не приходилось слышать это имя?
Женщина с грустью покачала головой:
– У каждого принца свои придворные, свита, охрана, целители, повара и так далее. Несколько сотен людей. Знать всех просто невозможно, тем более, что последние годы я провела вдали от столицы.
– Что же делать? – я вдруг почувствовала, что измучилась. Как ужасно – выжить, добраться до Серого приюта, встретить человека, который заботился об Элси, и быть так же далеко от разгадки, как в момент появления в этом мире.
Сиона, шурша платьем, поднялась.
– Боюсь, только ты сможешь выяснить, кто из принцев – предатель. А для этого придется отправиться во дворец.
Я с изумлением смотрела на хозяйку приюта. Отправиться во дворец? Чтобы меня схватили люди Брана? Преподнести ему аматеус, буквально «на блюдечке»?
Да слуга принца спит и видит, что глупая чужестранка приедет в столицу. Меня выдаст полное незнание местных обычаев. Даже если я буду осторожна, при первом же вопросе, касающемся правителей, на меня обратят внимание.
Даже если у принцев нет магов, способных отследить аматеус на близком расстоянии.
– Нет, – твердо сказала я. – Нет и нет. Можете считать меня трусихой, но я не буду рисковать жизнью без малейшего шанса на успех. К тому же, я не прежняя Арина, то есть Айрин, молодая и красивая девушка. Я могу умереть в любую минуту. Вы же видели мое лицо и тело…
– Ты о проклятии, которое тебя состарило? – приподняла брови Сиона. – С этим мы справимся.
Против воли мое сердце забилось быстрее. Неужели хозяйка приюта способна меня исцелить?
– Но, как? – не поверила я. – Дона Солан говорила…
– Дона Солан понятия не имела о лекарях Серого приюта, – прервала меня женщина. Потом наклонилась, поправила подушку и аккуратно подоткнула одеяло.
– Уже поздно. Доброй ночи, Айрин. Начнем завтра, с утра.
***
Той ночью я долго не могла уснуть. Переворачивалась, с боку на бок, на мягкой кровати, сбрасывала одеяло, потом уронила подушку. Наконец, смирившись с тем, что сон не приходит, села и обхватила колени руками.
В приюте царила тишина. Только узкая полоска света, пробивавшаяся из-под двери, и порой доносившиеся легкие шаги говорили о том, что я – не одна. И это успокаивало.
Впервые за долгое время у меня появилась возможность спокойно подумать. На постоялом дворе, и во время поездки с доной Солан я была слишком занята.