– Вы принесли с собой технологии? – грозно спросил вождь, по очереди глядя в глаза каждому из прибывших.
Все покачали головой.
– Тогда входите. Но не смейте обманывать меня, ибо отвечать вам придётся перед Всесоздателем, нашим отцом и матерью.
Он повернулся спиной и зашёл обратно в хижину, оставив дверь открытой. Внезапно он развернулся и добавил:
– Сатиш! Ты тоже войди.
Сатиш подался вслед за астронавтами и прикрыл за собой дверь.
Асита присел на красивый стул, который был сделан из такого же дерева, как и хижина, как и всё вокруг. Он достал из выемки на подлокотнике стула трубку и поджёг что-то внутри неё самым странным способом. Вождь взял из кармана одежды маленький стеклянный сосуд. Потом он откупорил его и вытащил мелкую палочку с намотанной на конце тряпкой. Тряпка была чем-то пропитана. После Асита вынул из другого кармана два камешка и чиркнул ими друг об друга. Искра подожгла ткань, и вождь окунул огонь в недра трубки, прильнув к другому её концу губами. Он выдохнул и выпустил облако дыма, которое начало плясать вокруг. Марк – как и Александра с Вейшенгом – не понимал, что делает этот человек, но спрашивать не осмелился.
– Берите стулья. – Асита блеснул глазами в сторону. Самодельные предметы мебели были разбросаны в дальней части хижины, и их было около десяти – похоже, у вождя часто бывали гости.
Все взяли себе по стулу и сели возле вождя.
– Вы создаёте хаос, – сказал Асита. – Сделайте круг. Круг – основа существования.
Астронавты удивлённо переглянулись, а после сели так, чтобы образовался единый круг, как того и требовал вождь.
– Итак, – начал он, выпустив ещё одно облако горького дыма. – Мне сказали, что вас нашли на кладбище ушедших и что вас выбросили туда космические пираты.
– Это так, – сухо проговорила Александра.
– Вождь, – вмешался Сатиш, с напряжением подавшись вперёд и бросив взгляд на Марка. – Он назвал кнаргхов по имени, когда я его нашёл! Так и сказал: «нас выбросили в логово кнаргхов».
Асита откинулся на спинку стула и, распахнув глаза, начал прощупывать ими пустоту. Несколько мгновений он молчал. Вождь положил трубку обратно в выемку и заговорил:
– Как вы можете знать их имя?
Не дожидаясь ответа, он констатировал сам:
– Вы встретили кого-то из наших отступников… – Вождь притупил взгляд в пол.
– Из ваших отступников? – заговорил наконец Марк.
– Что вы знаете о Всесоздателе? – внезапно спросил Асита.
– Немного. Это такая религия, которая запрещена в Едином Государстве, – сказала Александра.
– Ох! Государство! – Вождь будто отмахнулся от невидимого насекомого. – Я не знаю, как там сейчас обстоят дела в Секторе Нового Рассвета, но Всесоздателем всегда пренебрегали. И не только Государство… Технократия, это сборище надменных отступников! – Он сделал глубокий вдох и прервал свой эмоциональный порыв. – В Республике Объединённых Наций много верующих, но как можно быть верным последователем, проживая в окружении этих жутких технологий?