Все внимательно слушали.
– Высокие технологии – это преступление против Вселенной. Разве вы не видите, как из-за них умирают люди? Все мы – частицы цельной энергии, которую зовём Всесоздателем. Когда мы умираем – это значит, что Всесоздатель забирает свою энергию назад, потому что она не заслуживает отдельного существования. И это случается только тогда, когда мы нарушаем порядок Вселенной. Когда мы придумываем сложные технологии, чтобы заглянуть туда, куда нам смотреть не положено или пытаемся нарушить вселенский цикл, продлевая телесным оболочкам жизнь. Несколько сотен земных лет назад Всесоздатель открыл для людей путь к спасению, оградив их от нечестивых землян… И попав на землю обетованную, эти люди продолжили вершить преступления против природы.
Никто не осмеливался его перебить, хоть астронавты и слабо верили в убеждения старика. Но, заметив презренное недоумение на лицах, он ненадолго замолчал.
– Много лет назад наш корабль потерпел крушение на этой планете. Его нос вы могли видеть у подножья горы. Те, кому Всесоздатель даровал спасение, обнаружили огромное кладбище и этот прекрасный оазис посреди скелетных останков. Они всё поняли. Всесоздатель сказал нам едва ли не напрямую, что вот оно… – Он гордо развёл руки в стороны. – Вот оно спасение! Этот оазис не просто посреди планеты, а посреди Вселенной! Вокруг пустынного кладбища…
Вейшенг и Александра переглянулись, выдавив презрительную ухмылку, но Асита не заметил этого, так как взор его был направлен вверх. Вверх, к «вселенскому кладбищу» через просвет в деревянной крыше.
– К сожалению, не всем нравится жизнь, которую мы выбрали. Некоторые предавали Всесоздателя и уходили из нашего поселения… И моё сердце разрывается, когда я думаю об этих заблудших душах.
– Куда они уходили? – поинтересовался Вейшенг.
– К звёздам… к планетам… к технологиям. – Асита притупил взгляд в пол и глаза его будто бы заледенели.
«Значит, отсюда есть шанс выбраться», – подумал Марк. Рьяное возбуждение разгорелось внутри. Он заёрзал на деревянном стуле и осторожно, непричастным тоном задал тот заветный вопрос:
– А как они покидали Каттари?
Вождь не придал особого внимания озорному интересу Марка. Хотя, наверное, он и сам понимал, что «отступники» не захотят остаться и принять религию, которая для них чужда.
– Как звали человека, который сказал вам слово «кнаргх»? – резко сменил тему Асита.
Астронавты немного помолчали, глядя друг на друга.
– Хасан, – сказал Марк уверенным голосом. – Его звали Хасан.
– Ох… – Вождь, словно получив сердечный приступ, съехал вниз по стулу. Его глаза остекленели. Глядя в пустоту, он шёпотом повторил: