На этот раз красота этого поселения не была такой, какой Марк созерцал её вчера. Да, этим утром поселение было завораживающим, но это был завораживающий ужас. Так же как тлеет бумага, таял и Эдем. Агрессивное пламя с жадным упорством пожирало вычурные хижины, в которых ещё несколько часов назад ютились целые семьи. Огромные клубы чёрного дыма поднимались ввысь, расползаясь над синими верхушками деревьев. Толпы туземцев мелькали перед глазами. Кто-то бегал и пытался прятаться за хрупкими стенами. Но большинство из них шли ровной поступью. Туда, куда им указывали винтовками люди в скафандрах.
– Вперёд! – прозвучало от одного из людей Хасана, стоящих позади.
Астронавты послушно последовали мимо горящих хижин. Пираты направляли их прямо, в глубь джунглей, к священному дереву.
На подходе стали видны реющие человеческие фигуры. Сотни людей стояли на коленях, обращённые лицами к своей святыне. А возле этой святыни расхаживал в своей кожаной одежде сам капитан пиратов. Он держал в руке металлический нож и что-то кричал толпе. У самого подножья красного дерева, возле Хасана, на коленях смиренно стоял Асита. Удивительно, но на этот раз дерево не гудело.
– О! Всесоздатель, помилуй, блядь, меня! – Хасан отвлёкся от своей речи и расплылся в широкой улыбке, завидев приближающихся астронавтов. – Да это ж мои важные гости! Счастливчики! А есть ещё?
– Нет, кэп! Только трое!
– Трое из тридцати с хером?! Неплохо, как для схватки с кнаргхами! Вы уже успели с ними познакомиться, а, вождь?
Асита молчал.
– А я вот не успел! Но это потом. Сейчас – дела насущные!
Астронавтов поставили на колени, в толпу, которую окружало кольцо из вооружённых пиратов. Судя по их лицам, они только и ждали повода, чтобы пустить в ход винтовки. Хасан и Асита находились впереди всех, под самым деревом. Между ними и толпой стоял Джейкоб и ещё двое пиратов.
– Так вот, девять земных лет назад, – продолжил Хасан, – я покинул Эдем. Мои друзья, – он указал на караулящих членов команды, – наверное, до сих пор в шоке от того факта, что я жил среди вас, ёбаные психопаты. Когда вы забрали у меня самое дорогое, мне нужно было лишь одно. – Хасан похлопал рукой по стволу дерева. – Но и этого я не получил! За всё блядское добро, что я для вас сделал! – Хасан замолчал и медленной поступью обошёл Аситу, положив ему руку на выбритую голову. – Эдем спасает людей?! Нет… Меня спас корабль «Детей Анархии», после того как я подал сигнал с «Надежды Солум». И я ничего им не сказал про поселение в джунглях! И никому не говорил целых девять лет! Вы думаете, ради вас?! Не-е-ет… Я ждал этого дня, чтобы вернуться самому. И знаете, что я выяснил за эти девять лет? А то, что технологии – это спасение, а не проклятие! – Хасан демонстративно раскинул свои чёрные имплантированные руки в стороны. Асита из-подо лба презрительно покосился на них. – Они, – Хасан указал на вождя,– вас обманывали не одно поколение! Наёбывали для исполнения своих безумных амбиций! А вы их слушали! И сейчас слушаете!